Zeugen sagten, dass eine große Menge von Anhängern den Tempel bevölkert hatte, um ein Feuerritual durchzuführen und das Fest für die Gottheit Rama zu feiern. Dutzende Menschen fielen ins Wasser, als die Struktur über dem Brunnen einstürzte und wurden von herabfallenden Trümmern bedeckt, sagte Polizeikommissar Makrand Deoskar. Kantibhai Patel, Präsident einer Anwohnervereinigung, sagte Reportern, dass die Behörden nur langsam reagierten und der erste Krankenwagen eine Stunde nach dem Alarm den Ort erreichte.

Die Struktur brach offenbar zusammen, weil sie das Gewicht der großen Menschenmenge nicht bewältigen konnte, sagte der oberste gewählte Beamte des Staates, Shivraj Singh Chauhan. Er ordnete eine Untersuchung an. „Wir haben bisher 35 Leichen geborgen und die Rettungsaktion geht weiter“, sagte Ilayaraja T., ein Bezirksverwalter.  Ein Team von Armeerettern schloss sich der Operation am Donnerstagabend an. Die Zeitung Times of India berichtete, dass die Rettungsarbeiten beschleunigt wurden, nachdem Unterwasserkameras Leichen zeigten, die im schlammigen Wasser des Brunnens trieben.

Chauhan sagte, 33 der Leichen seien identifiziert worden und eine Person sei nicht gemeldet worden. Sechzehn der Verletzten blieben am Freitag im Krankenhaus. Die Tempelbehörden hatten den Brunnen vor Jahren nicht mehr benutzt und die Öffnung mit eisernen Gittern und Kacheln bedeckt. Die städtischen Behörden befahlen den Tempelbesitzern im Januar, die Abdeckung des Brunnens zu entfernen, da es sich um ein unsicheres und nicht genehmigtes Bauwerk handele, aber die Tempelbehörden ignorierten die Warnung, so die Zeitung. Gebäudeeinstürze sind in Indien wegen schlechter Bauweise und Nichteinhaltung von Vorschriften üblich.

Im Oktober stürzte im westlichen Bundesstaat Gujarat eine jahrhundertealte Kabelhängebrücke in einen Fluss ein, wodurch Hunderte von Menschen ins Wasser stürzten und mindestens 132 bei einem der schlimmsten Unfälle des Landes in den letzten zehn Jahren ums Leben kamen.

agenturen/bnm