Die Inflation bei Nicht-Lebensmitteln ging von 1,3 % im Vormonat auf nur 0,2 % zurück, während die Inflation bei Nahrungsmitteln von 5 % auf 3,7 % sank. Die Zahlen kommen vor dem Hintergrund wachsender Hoffnungen, dass der schlimmste der stärksten Inflationsanstiege seit 40 Jahren vorbei ist, und der Erwartung, dass die Bank of England innerhalb weniger Monate mit Zinssenkungen beginnen könnte, um den Druck auf die Haushalte zu verringern.

Der Wettbewerb hat zugenommen, da die Haushalte aufgrund hoher Energie- und Lebensmittelkosten sowie steigender Hypotheken und Mieten aufgrund höherer Zinssätze weiterhin ihre Ausgaben für nicht lebensnotwendige Güter zurückhalten . Die regelmäßige Umfrage des Beratungsunternehmens BDO unter mittelständischen Einzelhändlern, darunter viele Modeketten, ergab, dass Käufer in der Woche bis zum 24. März etwa 2 % weniger in entsprechenden Geschäften ausgaben als in der Vorjahreswoche, wobei Haushaltswaren und Mode besonders betroffen waren hart. Die Verkäufe in den Geschäften waren schlecht, obwohl mehr Menschen Einkaufsziele besuchten, wo die Kundenfrequenz um etwa 2 % zunahm.

Mike Watkins, Leiter Retail Insight bei NielsenIQ, sagte, dass ein wesentlicher Treiber der Inflationsabschwächung das schwächere Wachstum der Lebensmittelpreise sei : "Vor einem Jahr lag die Lebensmittelinflation bei 15 %, das war also zu erwarten. Dazu trägt aber auch der intensive Wettbewerb unter den Supermärkten bei, die mit gezielten Preissenkungen und Aktionsangeboten zu Beginn des Monats zum Muttertag und nun erneut in den Wochen vor Ostern die Besucherzahlen steigern wollen."

Der Rückgang der Ladenpreise lässt die Hoffnung wachsen, dass die Gesamtinflation näher an das Ziel der Bank of England von 2 % sinkt. Die Bank prognostiziert , dass die Gesamtinflation, gemessen am Verbraucherpreisindex, im April unter dieses Niveau fallen wird. Allerdings bedeutet ein Rückgang der Inflationsrate nicht, dass die Lebenshaltungskosten insgesamt sinken – die Preise werden weiter steigen, allerdings langsamer als im vergangenen Jahr.

Die Finanzmärkte gehen davon aus, dass Threadneedle Street bereits im Mai oder Juni damit beginnen wird, die Zinsen vom aktuellen Niveau von 5,25 % zu senken. Eine solche Entwicklung würde von Premierminister Rishi Sunak als Beweis für Fortschritte in der Wirtschaft aufgefasst werden, während die Konservativen darum kämpfen, einen souveränen Vorsprung der Labour-Partei in Meinungsumfragen zu stürzen.

Allerdings warnte Dickinson, dass Erhöhungen des gesetzlichen Mindestlohns und der Unternehmenssteuern für viele Unternehmen in Verbindung mit zusätzlichen Grenzkontrollen im Zusammenhang mit dem Brexit und neuen Recyclingplänen "den Fortschritt bei der Senkung der Inflation gefährden könnten".