Durch den Brexit wird die Medikamentenknappheit in Großbritannien verschlimmert
Die Zahl der Warnungen von Pharmaunternehmen vor drohenden Lieferproblemen für bestimmte Produkte hat sich von 648 im Jahr 2020 auf 1.634 im vergangenen Jahr mehr als verdoppelt. Das Vereinigte Königreich kämpft seit letztem Jahr mit einem großen Mangel an Medikamenten zur Behandlung von ADHS, Typ-2-Diabetes und Epilepsie. Drei ADHS-Medikamente, die knapp waren, sollten bis Ende 2023 wieder in den normalen Umlauf kommen, sind aber weiterhin schwer zu bekommen.
Manche Medikamentengpässe seien so gravierend, dass sie die Gesundheit und sogar das Leben von Patienten mit schweren Erkrankungen gefährden, warnten Apothekenchefs.
Wohltätigkeitsorganisationen verzeichnen einen starken Anstieg der Anrufe von Patienten, die ihre üblichen Medikamente nicht erhalten können. Nicola Swanborough, Leiterin für auswärtige Angelegenheiten bei der Epilepsy Society, sagte: "Unsere Hotline wurde mit Anrufen von verzweifelten Menschen überschwemmt, die kilometerweit reisen und oft mehrere Apotheken aufsuchen müssen, um an ihre Medikamente zu kommen."
Paul Rees, Geschäftsführer der National Pharmacy Association, die die meisten der 7.000 unabhängigen Apotheken im Vereinigten Königreich vertritt, sagte: "Versorgungsengpässe sind eine reale und gegenwärtige Gefahr für diejenigen Patienten, deren Wohlbefinden auf lebensrettende Medikamente angewiesen ist." Apothekenteams haben beobachtet, dass sich die Probleme in diesem Land in den letzten Jahren verschlimmerten und mehr Patienten gefährdeten. "Apotheker … verbringen Stunden am Tag damit, Lagerbestände aufzuspüren, müssen aber allzu oft Patienten abweisen. Es ist besorgniserregend, wenn Apothekenteams ohne eigenes Verschulden nicht in der Lage sind, umgehend Medikamente bereitzustellen."
Globale Produktionsprobleme im Zusammenhang mit Covid, Inflation, dem Krieg in der Ukraine und globaler Instabilität haben dazu beigetragen, dass Großbritannien in beispielloser Weise nicht in der Lage ist, sicherzustellen, dass Patienten Zugang zu Medikamenten haben.
Doch der Austritt Großbritanniens aus der EU im Jahr 2020 habe das Problem erheblich verschärft, die "Zerbrechlichkeit" der Arzneimittelversorgungsnetze des Landes offengelegt und könne zu einer Verschlechterung der Situation führen, heißt es in dem Bericht. "Es zeichnete sich ein klares Bild der zugrunde liegenden Fragilität auf globaler und britischer Ebene ab, die nicht unbedingt auf den Brexit zurückzuführen ist, sondern durch ihn auf bestimmte Weise verschärft wurde, insbesondere dadurch, dass einige Unternehmen das Vereinigte Königreich aus ihren Lieferketten entfernt haben", hieß es.
Der Austritt des Vereinigten Königreichs aus dem Binnenmarkt hat die bisher reibungslose Versorgung mit Arzneimitteln gestört, beispielsweise durch die Einführung der Pflicht zur Zollkontrolle an der Grenze, ebenso wie die Entscheidung Großbritanniens, die Europäische Arzneimittel-Agentur der EU zu verlassen und selbst Arzneimittel zuzulassen. Dem Bericht zufolge sei das Vereinigte Königreich bei der Bereitstellung neuer Medikamente inzwischen viel langsamer als die EU.
Der bürokratische Aufwand nach dem Brexit hat einige Unternehmen dazu veranlasst, ihre Lieferungen nach Großbritannien ganz einzustellen. Auch die Tatsache, dass der Wertverlust des britischen Pfunds nach dem Brexit-Votum im Jahr 2016 mit einem weltweit deutlich geringeren Angebot an Arzneimitteln zusammenfiel, da Pharmaunternehmen unter einer Knappheit an Inhaltsstoffen litten, was die Preise in die Höhe trieb, spielte ebenfalls eine Schlüsselrolle bei der Entstehung der Engpässe.
Dies hat das Ministerium für Gesundheit und Soziales (DHSC) dazu gezwungen, für knappe Medikamente einen über dem üblichen Preis liegenden Preis zu zahlen, um die Kontinuität der Versorgung viel häufiger als früher sicherzustellen. "Preiszugeständnisse" verzehnfachten sich von etwa 20 pro Monat vor 2016 auf 199 pro Monat Ende 2022 und kosteten den NHS in England in den Jahren 2022–23 220 Millionen Pfund, stellte die Denkfabrik fest.
Der Bericht basiert auf Anfragen zur Informationsfreiheit an Gesundheitsbehörden sowie auf Interviews und einer Diskussionsrunde mit Schlüsselfiguren der Arzneimittelindustrie, hochrangigen DHSC-Beamten und europäischen Gesundheitsbehörden.
Es warnte, dass der Brexit "weitere Risiken … für das Vereinigte Königreich" geschaffen habe. Der Nuffield Trust sagte, dass sich die Medikamentenknappheit verschlimmern könnte, da die 27 EU-Länder kürzlich beschlossen haben, als einheitlicher Block zu agieren, um die Auswirkungen der globalen Knappheit zu minimieren, was dazu führen könnte, dass die Versorgung Großbritanniens für Pharmaunternehmen noch weniger Priorität hat.
Dr. Andrew Hill, ein Experte für die Arzneimittelindustrie an der Universität Liverpool, sagte: "Angesichts dieser Hintergrundbelastung der weltweiten Versorgung ist Großbritannien jetzt anfälliger für Arzneimittelknappheit." Das Vereinigte Königreich hängt in der Warteschlange für lebenswichtige Medikamente nun hinter den USA und Europa fest. Andere Länder bieten hohe Preise und einen einfacheren Zugang sowie einfachere Vorschriften für die Versorgung."
Die Minister sollten sich darauf einigen, mehr für Generika zu bezahlen, die in der Regel viel billiger sind als Markenmedikamente, um zur Bewältigung von Engpässen beizutragen, fügte Hill hinzu. Die Royal Pharmaceutical Society, die Apotheker vertritt, forderte die Minister auf, das Gesetz zu ändern, um es Gemeindeapothekern zu ermöglichen, Engpässe zu umgehen, indem sie Patienten leicht unterschiedliche Rezepte ausstellen, wie es ihre Kollegen in Krankenhäusern bereits tun.
"Wenn derzeit eine flüssige Version eines Arzneimittels verfügbar ist, Tabletten jedoch verschrieben wurden und nicht vorrätig sind, kann der Apotheker die flüssige Version nicht anbieten", sagte James Davies, der Direktor der Gesellschaft für England. "Der Patient hat keine andere Wahl, als zum verschreibenden Arzt für ein neues Rezept zurückzukehren, was zu unnötiger Arbeitsbelastung für die Hausärzte und Verzögerungen für den Patienten führt."
DHSC sagte, die meisten Medikamente seien weiterhin verfügbar. "Vergünstigte Preise können aus verschiedenen Gründen entstehen und sind nicht mit Engpässen verbunden", sagte ein DHSC-Sprecher. "Unsere Priorität besteht darin, sicherzustellen, dass Patienten weiterhin die Behandlungen erhalten, die sie benötigen. Es gibt rund 14.000 zugelassene Medikamente und die überwiegende Mehrheit ist gut versorgt."
