Der Oppositionsführer, der im April letzten Jahres bei einer Vertrauensabstimmung gestürzt worden war, wurde auf Anordnung des obersten Richters Pakistans vor Gericht gestellt. Als Khan im Gericht ankam, liefen die Medien durch die Korridore, um seinen ersten öffentlichen Auftritt seit seiner Festnahme festzuhalten. Umgeben von Sicherheitskräften sagte Imran Khan nichts, als er zum holzgetäfelten Gerichtssaal ging, der mit Funktionären seiner Partei und Journalisten gefüllt war. Imran Khan stand umgeben von seinen Anwälten vor den drei Richtern des Obersten Gerichtshofs, als diese ihm sagten, dass die Festnahme aufgrund der Art und Weise, wie er am Dienstag festgenommen worden sei – in einem Gerichtskomplex, wo er biometrische Tests durchführte – ungültig sei.

Aufnahmen seiner Verhaftung zeigten, wie paramilitärische Kräfte Khan, der letztes Jahr bei einem Schusswaffenangriff verletzt wurde, festnahmen, ihn aus dem Gerichtsgebäude zerrten und ihn dann in einem gepanzerten Fahrzeug abtransportierten. "Ihre Verhaftung war ungültig, daher muss der gesamte Prozess zurückverfolgt werden", sagte Oberster Richter Umar Ata Bandial zu Khan. Er würde nun unter dem Schutz des Obersten Gerichtshofs stehen.

Dann war es an Imran Khan, das Wort zu ergreifen, trotzig und empört über die Art und Weise, wie er verhaftet worden war. Der ehemalige Cricketspieler sagte den Richtern, er sei am Dienstag aus dem Obersten Gerichtshof entführt und "mit Stöcken geschlagen" worden. Die Richter erinnerten ihn mehrfach daran, dass andere eine schlechtere Behandlung erfahren hätten. Seine pakistanische Partei Tehreek-e-Insaf (PTI) sagt, die Verfahren gegen ihn seien politisch motiviert. Die Verhaftung erzürnte seine Anhänger – in den letzten 48 Stunden kam es zu weit verbreiteter Gewalt und seltenen Angriffen auf staatliche und militärische Einrichtungen.

Unter den Festgenommenen sind sieben hochrangige PTI-Führer. Zu ihnen gehört der ehemalige Außenminister Shah Mahmood Qureshi, von dem die Polizei sagt, er habe "zu Gewalt angestiftet". In einer Erklärung bestritt Qureshi dies und forderte die Anhänger auf, mit den friedlichen Protesten fortzufahren. Imran Khan wird seit Dienstag in einem Gästehaus der Polizei in der Hauptstadt festgehalten, das am Mittwoch in ein provisorisches Gericht umgewandelt wurde, wo ihn ein Richter zum ersten Mal in den Dutzenden Fällen, mit denen er konfrontiert ist, offiziell wegen Korruption anklagte. Er bekannte sich nicht schuldig.

Eine Verurteilung würde den ehemaligen internationalen Cricket-Star – Premierminister von 2018 bis 2022 – von der Kandidatur für ein Amt disqualifizieren, möglicherweise auf Lebenszeit. Später in diesem Jahr stehen Wahlen an. Die ehemalige pakistanische Botschafterin Maleeha Lodhi sagte, sie glaube, die Entscheidung des Gerichts werde dazu beitragen, die Wut der Unterstützer von Imran Khan zu entschärfen.

Obwohl Imran Khan wiederholt darum bat, in seinem Haus bleiben zu dürfen, entschied das Gericht, dass er aufgrund der Sicherheitslage im Gästehaus der Polizei bleiben müsse. Als das Verfahren beendet war, saß Khan 15 Minuten lang im Gerichtssaal und beantwortete Fragen der Medien. Er sagte, er habe nicht gewusst, dass bei den Protesten Menschen getötet worden seien oder dass hochrangige Mitglieder seiner Partei festgenommen worden seien. Auf die Frage, ob er seine Anhänger nun auffordern würde, gewalttätige Proteste zu stoppen, sagte er, dass er seine Erklärung bereits abgegeben habe und immer dazu aufgerufen habe, dass die Proteste friedlich verlaufen sollten.

Viele Analysten glauben, dass der Wahlsieg von Khan im Jahr 2018 mit Hilfe des Militärs zustande kam, was beide Parteien bestritten haben. Doch später zerstritt er sich mit der mächtigen Armee. Nach einer Reihe von Abwanderungen und inmitten der zunehmenden Wirtschaftskrise verlor er seine Mehrheit im Parlament. Seit seiner Entlassung vor weniger als vier Jahren ist er zu einem der schärfsten Kritiker des Militärs geworden, und Analysten sagen, dass die Beliebtheit der Armee gesunken ist. Im November 2022 wurde Khan bei einem Protestmarsch ins Bein geschossen. Er hat einen hochrangigen Geheimdienstmitarbeiter beschuldigt, den Angriff ausgeführt zu haben – was das Militär entschieden bestritten hat.

Einen Tag vor seiner Festnahme warnte ihn das Militär davor, "haltlose Anschuldigungen" zu erheben, nachdem er erneut einen hochrangigen Offizier beschuldigt hatte, einen Mordanschlag auf ihn geplant zu haben. Beobachter sehen das Land vor einer beispiellosen Krisenserie – angesichts endloser politischer Unruhen, einer wirtschaftlichen Krise und zunehmender Gewalt durch islamistische Militante, die das Vertrauen in die Sicherheitskräfte untergräbt.

agenturen