Auf den Straßen von Tripolis und seinen Vororten kam es am Sonntagabend zu Protesten als Zeichen der Ablehnung einer Normalisierung mit Israel. Die Proteste breiteten sich auf andere Städte aus, wo junge Menschen Straßen blockierten, Reifen verbrannten und die palästinensische Flagge schwenkten. Das libysche Außenministerium bezeichnete das Treffen mit dem israelischen Außenminister Eli Cohen als "zufällige und inoffizielle Begegnung", doch in mehreren libyschen Städten kam es bereits zu Straßenprotesten.

Der politische Streit brach am Sonntag aus, nachdem das israelische Außenministerium sagte, die Außenminister beider Länder hätten sich in der Vorwoche getroffen. In der Erklärung heißt es, dass Israels Cohen und Mangoush, sein libyscher Amtskollege in der in Tripolis ansässigen Regierung, bei einem Treffen in Rom gesprochen hätten, das vom italienischen Außenminister Antonio Tajani ausgerichtet wurde.

In der israelischen Erklärung wurde es als die erste derartige diplomatische Initiative zwischen den beiden Ländern beschrieben. "Ich habe mit dem Außenminister über das große Potenzial ihrer Beziehungen zwischen beiden Ländern gesprochen", sagte Cohen in der Erklärung des israelischen Außenministeriums.

Das libysche Außenministerium behauptete am Sonntagabend, Mangoush habe "sich geweigert, sich mit irgendeiner Partei zu treffen", die Israel vertritt. "Was in Rom geschah, war eine zufällige und inoffizielle Begegnung während eines Treffens mit seinem italienischen Amtskollegen, das keinerlei Diskussion, Vereinbarung oder Konsultation beinhaltete", hieß es in einer Erklärung des Ministeriums.

Der Minister habe "in klarer und unmissverständlicher Weise die Position Libyens zur palästinensischen Sache" bekräftigt, heißt es in der Erklärung weiter. Die Nachricht von dem Treffen hatte in einigen libyschen Städten Proteste ausgelöst und einen Brief des libyschen Präsidialrates mit der Bitte um Aufklärung ausgelöst. Das libysche Außenministerium warf Israel vor, versucht zu haben, "diesen Vorfall" als "Treffen oder Gespräche" darzustellen.

In der Erklärung des israelischen Außenministeriums wurde Cohen mit den Worten zitiert, dass die beiden "die Bedeutung der Bewahrung des Erbes der libyschen Juden diskutierten, wozu auch die Renovierung von Synagogen und jüdischen Friedhöfen im Land gehört". "Libyens Größe und strategische Lage bieten eine große Chance für den Staat Israel", fügte er hinzu. Aus Rom gab es keine unmittelbare Bestätigung des Treffens.

Am frühen Sonntagabend hatte der libysche Präsidialrat die Regierung um "Klarstellungen" gebeten, wie Libya al-Ahrar TV unter Berufung auf die Korrespondenz von Sprecherin Najwa Wheba berichtete. Der Präsidialrat, der über einige Exekutivbefugnisse verfügt und aus dem von den Vereinten Nationen unterstützten politischen Prozess hervorgegangen ist, besteht aus drei Mitgliedern, die die drei libyschen Provinzen repräsentieren.

In dem Brief heißt es, dass diese Entwicklung "nicht die Außenpolitik des libyschen Staates widerspiegelt, nicht die libyschen nationalen Konstanten widerspiegelt und als Verstoß gegen libysche Gesetze angesehen wird, die die Normalisierung mit dem ‚zionistischen Gebilde‘ unter Strafe stellen".

Es forderte den Regierungschef auf, "das Gesetz anzuwenden, falls das Treffen stattfinden sollte". Wie mehrere andere nordafrikanische Länder verfügt Libyen über ein reiches jüdisches Erbe. Doch während der jahrzehntelangen Herrschaft des ehemaligen libyschen Führers Muammar Gaddafi, der ein starker Befürworter der palästinensischen Sache war, wurden Tausende Juden aus Libyen vertrieben und viele Synagogen zerstört. Das Land ist politisch gespalten und es gibt rivalisierende Regierungen – die Tripolis-Regierung im Westen und eine weitere im Osten, die vom starken Militärführer Khalifa Haftar unterstützt wird.

Israel hat in den letzten Jahren im Rahmen der von den USA unterstützten Abkommen, die als Abraham-Abkommen bekannt sind, die Beziehungen zu einigen arabischen Ländern normalisiert. Die Hardliner-Regierung von Premierminister Benjamin Netanyahu ist jedoch wegen der zunehmenden Gewalt im Westjordanland und der Unterstützung der Ausweitung jüdischer Siedlungen in den besetzten Gebieten heftiger Kritik arabischer Staaten ausgesetzt.

ag/bnm