Nach US-Geheimdienst wurde das Flugzeug von Wagner-Chef Prigoschin durch eine Explosion zum Absturz gebracht
Die Beamten, die unter der Bedingung anonym sprachen, da sie nicht befugt waren, sich zu äußern, machten keine Angaben über die Ursache der Explosion, von der allgemein angenommen wurde, dass sie Rache für die Meuterei im Juni war, die für den russischen Führer die größte Herausforderung darstellte 23-Jahres-Regel. Mehrere Leutnants von Prigoschin wurden ebenfalls für tot gehalten. Pentagon-Sprecher General Pat Ryder sagte, Presseberichte, wonach das Flugzeug von einer Boden-Luft-Rakete abgeschossen worden sei, seien unzutreffend. Er wollte nicht sagen, ob die USA eine Bombe vermuteten oder glaubten, dass es sich bei dem Absturz um ein Attentat handelte.
Einzelheiten der nachrichtendienstlichen Einschätzung kamen ans Licht, als Putin den Familien derjenigen, die sich angeblich an Bord des Jets befanden, sein Beileid zum Ausdruck brachte und auf "schwerwiegende Fehler" Prigoschins verwies. Nach Angaben der russischen Zivilluftfahrtbehörde stürzte das Flugzeug mit dem Gründer des Militärunternehmens Wagner und sechs weiteren Passagieren am Mittwoch kurz nach dem Start in Moskau mit einer dreiköpfigen Besatzung ab. Retter fanden zehn Leichen und russische Medien zitierten anonyme Quellen in Wagner, die sagten, Prigoschin sei tot. Es gibt jedoch keine offizielle Bestätigung.
Präsident Joe Biden sagte am Mittwoch in einem Gespräch mit Reportern, er glaube, dass Putin hinter dem Absturz stecke, räumte jedoch ein, dass er über keine Informationen verfüge, die seine Überzeugung bestätigen würden. "Ich weiß nicht genau, was passiert ist, aber ich bin nicht überrascht", sagte Biden. "Es passiert nicht viel in Russland, hinter dem Putin nicht steckt." In der Passagierliste befanden sich auch Prigoschins Stellvertreter, der die Gruppe mit seinem Kampfnamen taufte, sowie Wagners Logistikchef, ein durch US-Luftangriffe in Syrien verwundeter Kämpfer und mindestens ein möglicher Leibwächter.
Es war nicht klar, warum sich mehrere hochrangige Wagner-Mitglieder, darunter Spitzenpolitiker, die normalerweise äußerst auf ihre Sicherheit achten, im selben Flug befanden. Der Zweck ihrer gemeinsamen Reise nach St. Petersburg war unbekannt. In Wagners Hauptquartier in St. Petersburg wurden Lichter in Form eines großen Kreuzes eingeschaltet, und Prigoschin-Anhänger errichteten am Donnerstag ein provisorisches Denkmal, indem sie vor dem Gebäude rote und weiße Blumen sowie Firmenfahnen und Kerzen auftürmten.
In seinen ersten Kommentaren zum Absturz sagte Putin, die Passagiere hätten "einen wesentlichen Beitrag" zu den Kämpfen in der Ukraine geleistet. "Wir erinnern uns daran, das wissen wir, und wir werden es nicht vergessen", sagte er in einem Fernsehinterview mit dem von Russland eingesetzten Führer der teilweise besetzten ukrainischen Region Donezk, Denis Puschilin.
Putin erinnerte daran, dass er Prigoschin seit Anfang der 1990er Jahre kannte und ihn als "einen Mann mit schwierigem Schicksal" beschrieb, der "im Leben schwerwiegende Fehler gemacht hatte und die Ergebnisse erzielte, die er brauchte – sowohl für sich selbst als auch, als ich ihn danach fragte." , für die gemeinsame Sache, wie in diesen letzten Monaten. Er war ein talentierter Mann, ein talentierter Geschäftsmann." Russische Staatsmedien haben nicht ausführlich über den Absturz berichtet, sondern sich stattdessen auf Putins Äußerungen zum BRICS-Gipfel in Johannesburg per Videoschalte und Russlands Invasion in der Ukraine konzentriert.
Mehrere russische Social-Media-Kanäle berichteten, dass die Leichen verbrannt oder bis zur Unkenntlichkeit entstellt seien und mittels DNA identifiziert werden müssten. Die Berichte wurden von unabhängigen russischen Medien aufgegriffen. Prigoschin-Anhänger behaupteten auf Kanälen der Pro-Wagner-Messaging-App, das Flugzeug sei absichtlich abgeschossen worden.Sergej Mironow, Vorsitzender der kremlfreundlichen Partei "Gerechtes Russland" und ehemaliger Vorsitzender des Oberhauses des russischen Parlaments, sagte auf seinem Telegram-Kanal, Prigoschin habe sich "mit zu vielen Menschen in Russland, der Ukraine und dem Westen angelegt". "Es scheint, dass die Zahl seiner Feinde irgendwann einen kritischen Punkt erreicht hat", schrieb Mironow.
Die russischen Behörden sagten, die Ursache des Absturzes werde untersucht. Zahlreiche Gegner und Kritiker Putins wurden bei offensichtlichen Attentatsversuchen getötet oder sind schwer erkrankt, und US-amerikanische und andere westliche Beamte erwarteten lange, dass der russische Führer gegen Prigoschin vorgehen würde, obwohl er in einem Abkommen, das die Meuterei vom 23. und 24. Juni beendete, versprochen hatte, die Anklage fallen zu lassen. "Es ist kein Zufall, dass die ganze Welt sofort auf den Kreml schaut, wenn ein in Ungnade gefallener Ex-Vertrauter Putins plötzlich vom Himmel fällt, zwei Monate nachdem er einen Aufstand versucht hat", sagte die deutsche Außenministerin Annalena Baerbock und räumte ein, dass die Tatsachen stimmen noch unklar. "Wir kennen dieses Muster … in Putins Russland – Todesfälle und zweifelhafte Selbstmorde, Stürze aus Fenstern, die letztendlich alle ungeklärt bleiben", fügte sie hinzu.
Auch der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj zeigte mit dem Finger: "Wir haben damit nichts zu tun." Jeder versteht, wer es tut." Kurz nach dem Absturz des Flugzeugs begannen Menschen in sozialen Medien und Nachrichtenagenturen zu berichten, dass es sich um ein Wagner-Flugzeug handele. Wenige Minuten nachdem staatliche russische Nachrichtenagenturen den Absturz bestätigt hatten, zitierten sie die Zivilluftfahrtbehörde mit der Aussage, dass Prigozhins Name auf dem Hauptfest stand. Prigoschin äußerte sich lange Zeit offen und kritisch gegenüber der Art und Weise, wie russische Generäle den Krieg in der Ukraine führten, wo seine Söldner zu den schärfsten Kämpfern des Kremls zählten. Lange Zeit schien Putin damit zufrieden zu sein, solche Machtkämpfe zuzulassen – und Prigoschin schien ungewöhnlich viel Spielraum zu haben, seine Meinung zu äußern.
Aber Prigoschins kurzer Aufstand erhöhte den Einsatz. Seine Söldner fegten durch die südrussische Stadt Rostow am Don und eroberten dort das Militärhauptquartier, ohne einen Schuss abzufeuern. Anschließend fuhren sie bis auf etwa 200 Kilometer an Moskau heran und schossen mehrere Militärflugzeuge ab, wobei mehr als ein Dutzend russische Piloten getötet wurden. Putin bezeichnete den Aufstand zunächst als "Verrat" und als "Stich in den Rücken". Er gelobte, die Täter zu bestrafen, und die Welt wartete auf seinen nächsten Schritt, insbesondere da Prigoschin die Rechtfertigungen des russischen Führers für den Krieg in der Ukraine öffentlich in Frage gestellt hatte.
Stattdessen schloss Putin einen Deal ab, der ein Ende der Meuterei im Gegenzug für eine Amnestie für Prigoschin und seine Söldner und die Erlaubnis für ihre Übersiedlung nach Belarus vorsah. Nun meinen viele, die Strafe sei endlich gekommen. Das Institute for the Study of War argumentierte, dass das Vorgehen der russischen Behörden gegen Prigoschin und seine Top-Mitarbeiter wahrscheinlich "der letzte Schritt zur Eliminierung Wagners als unabhängige Organisation" sei. Abbas Gallyamov, ein ehemaliger Redenschreiber für Putin, der zum politischen Berater wurde, sagte, dass Prigoschin durch die Durchführung der Meuterei und seine Freiheit "Putins Gesicht in den Schmutz der ganzen Welt gestoßen" habe.
Hätte man Prigoschin nicht bestraft, wäre dies eine "offene Einladung für alle potenziellen Rebellen und Unruhestifter" gewesen, sodass Putin handeln müsse, sagte Gallyamov. Auf Videos, die vom Pro-Wagner-Telegram-Kanal Gray Zone geteilt wurden, war zu sehen, wie ein Flugzeug wie ein Stein aus einer großen Rauchwolke fiel und sich dabei wild drehte, wobei offenbar einer seiner Flügel fehlte. Ein solcher freier Fall tritt typischerweise auf, wenn ein Flugzeug schwere Schäden erleidet. Eine Bild-für-Bild-AP-Analyse zweier Videos ergab eine Art Explosion während des Flugs.
ag/bnm
