Die Erde geriet in der Nähe einer Goldmine in der Stadt Maco in Bewegung. Maco liegt in der Provinz Davao de Oro, knapp 1000 Kilometer südöstlich der Hauptstadt Manila. Zwei Busse, in denen sich Arbeiter der Mine befanden, und eine unbestimmte Anzahl von Häusern wurden demnach von den Erdmassen verschüttet. 

Wie viele Fahrgäste sich in den Bussen befanden, war zunächst nicht bekannt. Acht Bergleute, die in den Bussen darauf warteten, nach Hause gebracht zu werden, hätten sich rechtzeitig in Sicherheit gebracht, sagte ein Sprecher der Provinzregierung von Davao de Oro, Edward Macapili, der Nachrichtenagentur AP. Ein dritter Bus sei zum Zeitpunkt des Unglücks bereits abgefahren.

Am Sonntag seien 19 weitere Leichen aus den Trümmern im Ort Masara im Süden des asiatischen Landes geborgen worden, erklärten die Gemeinde Maco und der örtliche Katastrophenschutzbeauftragte. 63 Menschen würden noch vermisst. Zuvor war die Zahl der Todesopfer mit 35 angegeben worden.

Am Freitag waren ein dreijähriges Mädchen und ein zwei Monate altes Baby lebend geborgen worden. Dies hatte zunächst Hoffnungen geweckt, noch weitere Überlebende zu finden.

Aufgrund des bergigen Geländes, der starken Regenfälle und der weit verbreiteten Abholzung der Wälder durch Bergbau, Brandrodung und illegalen Holzeinschlag stellen Erdrutsche in weiten Teilen des Archipels eine häufige Gefahr dar. 

Seit Wochen regnet es immer wieder in Teilen der südlichen Region und löst Dutzende Erdrutsche und Überschwemmungen aus, die Zehntausende Menschen in Notunterkünfte zwingen.mAuch massive Erdbeben haben die Region in den letzten Monaten destabilisiert.