"Wir müssen an einem Tag zum Wahllokal gehen: am 17. März um 12:00 Uhr. Was tun als nächstes? Sie können wählen. Sie können für jeden Kandidaten außer Putin stimmen. Sie können Ihren Stimmzettel verderben. Sie können schreiben." "Nawalny" steht in großen Buchstaben", sagte Julia Nawalnaja in einem Video auf YouTube. Sie bezeichnete die Abstimmung vom 15. bis 17. März als "Schein" und sagte, es sei offensichtlich, dass Putin "jedes gewünschte Ergebnis ausarbeiten" werde.

Julia Nawalnaja mied die Kameras und hielt sich im Hintergrund, während ihr Mann, der russische Oppositionsführer Alexej Nawalny, zum größten Feind von Präsident Wladimir Putin aufstieg. Doch nach seinem Tod im Gefängnis schwor sie, dass Putin und seine Verbündeten wegen seines Todes vor Gericht gestellt würden. Später gelobte sie feierlich: "Ich werde die Arbeit von Alexei Nawalny fortsetzen." "Indem er Alexei tötete, tötete Putin die Hälfte von mir, die Hälfte meines Herzens und die Hälfte meiner Seele", sagte sie. "Aber ich habe immer noch die andere Hälfte und sie zeigt mir, dass ich kein Recht habe aufzugeben."

Nawalny hatte den Vorschlag – den die Organisatoren "Mittag gegen Putin" nannten – auch in einem seiner letzten Posten aus dem Gefängnis vor seinem Tod unterstützt. Nawalnaja sagte am Mittwoch, sie habe Tausenden, die Nawalnys Grab seit seiner Beerdigung am vergangenen Freitag mit Blumen und Ehrungen besucht hatten, Hoffnung genommen.

Sie nannte sie die "mutigsten und ehrlichsten Menschen in unserem Land" und sagte, die Demonstration der Unterstützung beweise, dass es in Russland erheblichen Widerstand gegen den Kreml gebe. "Wir sind viele und wir sind stark", sagte sie.

Der Kreml hatte Nawalnys Trauernden aufgrund der strengen Anti-Protest-Gesetze Moskaus mit Festnahme gedroht. Hunderte wurden festgenommen, als sie in ganz Russland Blumen und Plakate an provisorischen Gedenkstätten für den Oppositionsführer niederlegten.

Die Polizei in Moskau habe seitdem mindestens fünf Personen festgenommen, die an Nawalnys Beerdigung teilgenommen oder sein Grab besucht hätten, teilte die Menschenrechtsgruppe OVD-Info mit.

Nawalny war am 16. Februar in einer der härtesten russischen Strafkolonien in der Arktis gestorben, wo er eine 19-jährige Haftstrafe absaß. Nach Angaben der Behörden starb er eines "natürlichen Todes", die genauen Umstände sind allerdings weiter unklar. Die Anhänger Nawalnys und zahlreiche westliche Politiker machen die russische Führung und Kreml-Chef Wladimir Putin für den Tod verantwortlich.