In einem Interview mit der CBS-Sendung "60 Minutes", von der vor der Ausstrahlung am Sonntag Ausschnitte veröffentlicht wurden, erzählte Rushdie, wie einer der Chirurgen, die ihm das Leben retteten, gesagt hatte: "Zuerst hattest du wirklich Pech und dann hattest du wirklich Glück." "Ich sagte: ‚Was ist das Glück daran?‘ und er sagte: "Das Glück ist, dass der Mann, der Sie angegriffen hat, keine Ahnung hatte, wie man einen Mann mit einem Messer tötet", sagte Rushdie in einem Auszug.

Der Messerangriff "war eine ziemlich harte und scharfe Erinnerung" an die gegen ihn ergangene Fatwa, sagte er im Oktober 2023 auf der Frankfurter Buchmesse, der weltweit größten Verlagsmesse. Der 76-jährige Rushdie fügte hinzu, der Angriff sei "etwas überraschend" gewesen, da "die Temperatur abgekühlt sei". "Ich bin einfach froh, noch hier zu sein und das sagen zu können. Es war eine knappe Sache."

Der preisgekrönte Autor wurde auf der New Yorker Literaturkonferenz mehrfach in Hals und Bauch gestochen, bevor Teilnehmer und Wachen den Angreifer überwältigten. Sein Angreifer, ein etwa 20-jähriger Amerikaner mit libanesischen Wurzeln, sagte der Zeitung New York Post, er habe nur zwei Seiten von Rushdies Roman gelesen, glaube aber, er habe "den Islam angegriffen".

Im Laufe der Jahre hatte Rushdie eine Vielzahl von Morddrohungen erhalten, die ihn zu einem weltweiten Symbol der Meinungsfreiheit machten. In Frankfurt nach seinen Memoiren gefragt, sagte Rushdie, es sei "unmöglich, etwas anderes zu schreiben". "Es würde irgendwie absurd erscheinen, etwas anderes zu schreiben, bis ich mich mit diesem Thema befasst habe."

Suzanne Nossel, Geschäftsführerin der Interessengruppe für freie Meinungsäußerung PEN America, sagte: "Seit diesem schrecklichen Tag im August 2022 warten wir auf die Geschichte, wie Salmans potenzielle Attentäter ihn schließlich eingeholt haben." "Als meisterhafter Geschichtenerzähler hat Salman diese Erzählung bis jetzt sehr ernst genommen und uns aus der Ferne über seinen Mut und seine Widerstandskraft staunen lassen", sagte sie.

Rushdie, der in Mumbai geboren wurde, aber als Junge nach England zog, rückte 1981 mit seinem zweiten Roman "Midnight's Children" ins Rampenlicht. Das Buch gewann den renommierten britischen Booker-Preis für seine Darstellung des Indiens nach der Unabhängigkeit. Aber die "Satanischen Verse" brachten ihm weitaus größere, meist unwillkommene Aufmerksamkeit.

Der atheistische Autor, dessen Eltern nicht praktizierende Muslime waren, wurde gezwungen, in den Untergrund zu gehen. Nach der Ermordung oder dem versuchten Mord an seinen Übersetzern und Verlegern wurde ihm in Großbritannien Polizeischutz gewährt. Während seiner Zeit im Versteck zog er wiederholt um und konnte seinen Kindern nicht sagen, wo er lebte. Er begann erst Ende der 1990er Jahre aus seinem Leben auf der Flucht herauszukommen, nachdem der Iran 1998 erklärt hatte, dass er seine Ermordung nicht unterstützen würde.

Er wurde zu einer festen Größe in der internationalen Partyszene und trat sogar in Filmen wie "Bridget Jones's Diary" und der US-Fernsehsitcom "Seinfeld" auf. Er war fünfmal verheiratet und hat zwei Kinder. Als Verfechter der freien Meinungsäußerung startete er eine entschiedene Verteidigung des französischen Satiremagazins Charlie Hebdo, nachdem dessen Mitarbeiter 2015 in Paris von Islamisten erschossen worden waren. Das Magazin hatte Zeichnungen von Mohammed veröffentlicht, die bei Muslimen weltweit wütende Reaktionen hervorriefen.