Die Organisatoren forderten die Teilnehmer außerdem auf, die Black Rock Desert etwa  177 Kilometer nördlich von Reno nicht zu Fuß zu verlassen, wie es andere am Wochenende getan hatten, darunter der Star-DJ Diplo und der Komiker Chris Rock. Sie gaben nicht an, warum. Das Festival war für Fahrzeuge gesperrt worden, nachdem am Freitag mehr als 1,3 Zentimeter Regen fielen, der Überschwemmungen und fußhohen Schlamm verursachte.

Die Straßensperrungen erfolgten kurz bevor am Samstagabend das erste von zwei feierlichen Bränden beginnen sollte, die das Ende des Festivals signalisierten. Der Höhepunkt der Veranstaltung ist traditionell das Verbrennen eines großen hölzernen Bildnisses in Form eines Mannes und einer hölzernen Tempelstruktur in den letzten beiden Nächten. Die Brände wurden jedoch verschoben, da die Behörden daran arbeiteten, die Fluchtwege bis zum Ende des Labor-Day-Wochenendes wieder zu öffnen.

Wenn das Wetter es zulässt, soll "der Mann" am Montag um 21 Uhr angezündet werden, während der Tempel am Dienstag um 20 Uhr in Flammen aufgehen soll. Der Nationale Wetterdienst in Reno sagte, dass es am Montag auf dem Festivalgelände weitgehend klar und trocken bleiben sollte, obwohl es am Dienstagmorgen zu leichten Regenschauern kommen könnte. Die Veranstaltung begann am 27. August und sollte am Montagmorgen enden, wenn die Teilnehmer zusammenpackten und ihre Sachen aufräumten.

"Wir sind ein bisschen schmutzig und schlammig, aber die Stimmung ist gut. Die Party geht immer noch", sagte Scott London, ein Fotograf aus Südkalifornien, und fügte hinzu, dass die Reisebeschränkungen "einen Blick auf Burning Man boten, den viele von uns nicht zu sehen bekommen".

Das jährliche Treffen, das 1986 an einem Strand in San Francisco stattfand, lockt fast 80.000 Künstler, Musiker und Aktivisten zu einer Mischung aus Camping in der Wildnis und avantgardistischen Auftritten an. Störungen gehören zur jüngsten Geschichte der Veranstaltung: Staubstürme zwangen die Organisatoren 2018 dazu, die Eingänge des Festivals vorübergehend zu schließen , und die Veranstaltung wurde während der Pandemie zweimal ganz abgesagt.

Mindestens ein Todesfall wurde gemeldet, aber die Organisatoren sagten, der Tod eines Mannes in den Vierzigern sei nicht wetterbedingt. Der Sheriff des nahegelegenen Pershing County sagte, er ermittle, habe jedoch weder den Mann noch die Todesursache identifiziert. Präsident Joe Biden sagte Reportern in Delaware am Sonntag, dass ihm die Situation bei Burning Man, einschließlich des Todesfalls, bekannt sei und das Weiße Haus mit den örtlichen Behörden in Kontakt stehe.

Die Veranstaltung findet an den besten Tagen abgelegen statt und legt Wert auf Selbstversorgung. Inmitten der Überschwemmungen wurden die Feiernden aufgefordert, ihre Nahrung und ihr Wasser aufzubewahren, und die meisten blieben an der Stätte zusammengekauert. Einige Teilnehmer schafften es jedoch, mehrere Kilometer bis zur nächsten Stadt zu laufen oder eine Mitfahrgelegenheit dorthin zu nehmen.
Diplo, der mit bürgerlichem Namen Thomas Wesley Pentz heißt, hat am Samstagabend ein Video auf Instagram gepostet, das ihn und Rock auf der Ladefläche des Pickups eines Fans zeigt. Er sagte, sie seien sechs Meilen durch den Schlamm gelaufen, bevor sie mitgefahren seien.
"Ich bin tatsächlich stundenlang mit ausgestrecktem Daumen am Straßenrand entlanggelaufen", schrieb Diplo.

Cindy Bishop und drei ihrer Freunde schafften es am Montag im Morgengrauen, mit ihrem gemieteten Wohnmobil das Festival zu verlassen, als die Hauptstraße laut Bishop nicht bewacht war. Sie sagte, sie seien froh, es geschafft zu haben, nachdem sie zwei Tage lang zum Ausgang gefahren waren und mehrmals steckengeblieben waren. Aber Bishop, die für ihr zweites Burning Man aus Boston angereist war, sagte, die Stimmung auf dem Festival sei immer noch hoch, als sie gegangen seien. Die meisten Leute, mit denen sie sprach, sagten, sie hätten vor, wegen der feierlichen Verbrennungen zu bleiben. "Der Geist da drin", sagte sie, "war wirklich so: ‚Wir werden aufeinander aufpassen und das Beste daraus machen.‘"

Rebecca Barger, eine Fotografin aus Philadelphia, kam am 26. August zu ihrem ersten Burning Man und war fest entschlossen, bis zum Ende durchzuhalten. "Alle haben sich gerade angepasst, teilen sich Wohnmobile zum Schlafen und bieten Essen und Kaffee an", sagte Barger. "Ich habe stundenlang in fußtiefem Lehm zu unglaublichen DJs getanzt."

ag/bnm