Es ist unwahrscheinlich, dass die Gespräche zu einem größeren Tauwetter in den bedeutendsten bilateralen Beziehungen der Welt führen werden. Stattdessen wird die Tatsache, dass das Treffen überhaupt stattfindet, von Mitarbeitern des Weißen Hauses als positives Zeichen nach Monaten der Spannungen gewertet. US-Beamte sagten, die Staats- und Regierungschefs hofften, einen "Rahmen" für die Verwaltung erfolgreicher Wettbewerbsbeziehungen zwischen den beiden Mächten zu entwickeln, mit dem Ziel, Fehleinschätzungen auszuräumen und Überraschungen zu vermeiden.

Dennoch sagten die Beamten, dass Bidens Berater mit realistischen Erwartungen zum Gipfel gingen und nicht mit einer langen Liste von Ergebnissen danach rechneten. Angesichts eines eskalierenden Konflikts im Nahen Osten und eines erbitterten Krieges in der Ukraine ist Biden bestrebt, zu verhindern, dass unter seiner Aufsicht eine weitere Weltkrise ausbricht. Die Wiederherstellung eines gewissen Maßes an Stabilität in den Beziehungen zwischen Washington und Peking gehörte zu seinen obersten außenpolitischen Prioritäten, auch wenn die globalen Spannungen zunahmen.

Die Liste der Themen, die in den Gesprächen erwartet werden, ist lang. Dazu gehört die Wiederherstellung der militärischen Kommunikation zwischen den beiden Ländern, ein Hauptziel von Biden, der Xi in dieser Angelegenheit unter Druck setzen will. Ebenfalls auf dem Tisch sind die Konflikte in Israel und der Ukraine; Bereiche potenzieller Zusammenarbeit wie Klimawandel und Bekämpfung des Drogenhandels; und tiefe Meinungsverschiedenheiten über Menschenrechtsfragen und die militärische Eskalation im Südchinesischen Meer und um Taiwan.

Das Treffen, das im Rahmen einer großen Versammlung pazifischer Staats- und Regierungschefs in Kalifornien stattfinden wird, hat Monate in Anspruch genommen und erforderte intensive Vorbereitungen auf beiden Seiten. Amerikanische Beamte erwarteten, dass China die Teilnahme Xis am Freitagmorgen (Eastern Time) offiziell ankündigen würde. Die US-Beamten sagten, die Gespräche würden weitreichend sein und sich über mehrere Arbeitssitzungen erstrecken.

Trotz einer tiefen und scheinbar herzlichen persönlichen Beziehung, die sie während ihrer Zeit als Vizepräsidenten gepflegt haben, haben Biden und Xi eine Verschlechterung der Beziehungen zwischen den USA und China auf den niedrigsten Stand seit Jahrzehnten beobachtet.

Zu den Knackpunkten gehört Taiwan, die selbstverwaltete Insel, die Chinas Kommunistische Partei für sich beansprucht und die sie bei Bedarf mit Gewalt einnehmen will. Auf der Insel finden im Januar Wahlen statt, was die Sensibilität bezüglich ihres Status verschärfen wird.

Die Beziehung wurde auch durch neue Beschränkungen belastet, die Biden im Namen des Schutzes der nationalen Sicherheit der USA für den Export fortschrittlicher Technologie nach China verhängte. Und die USA haben China unter Druck gesetzt, sowohl im Israel-Hamas-Konflikt als auch im Russland-Ukraine-Krieg eine konstruktivere Rolle zu spielen, und das Land ermutigt, seine Rolle auf der Weltbühne zu stärken.

"Im Moment nehmen weder die Vereinigten Staaten noch China an dem Treffen zwischen Präsident Biden und Präsident Xi teil und gehen davon aus, dass sich die Beziehungen deutlich verbessern oder neu gestalten werden", sagte Bonny Lin, Direktorin des China Power Project und Senior Fellow am Center for Strategic and International Studien. "Vielmehr geht es bei dem Treffen darum, die bilateralen Beziehungen zu verwalten und zu stabilisieren, die Kommunikation zu verbessern und Missverständnisse zu reduzieren, bevor sie entstehen."

Der Gipfel am Mittwoch wird erst das zweite Mal sein, dass sich Biden und Xi in den letzten drei Jahren persönlich treffen. Zuletzt trafen sie sich vor einem Jahr am Rande des G20-Gipfels auf Bali persönlich. Ziel dieses Treffens war es, angesichts der zunehmenden wirtschaftlichen und militärischen Spannungen eine Grundlage für die Beziehungen zu schaffen.

Als wir die indonesische Insel verließen, schienen beide Seiten auf dem richtigen Weg zu sein, regelmäßigere Gespräche aufzunehmen. Doch Monate später machte eine Pattsituation wegen eines mutmaßlichen chinesischen Spionageballons die Hoffnungen auf eine Normalisierung der Beziehungen zunichte.

Nach einem Besuch der damaligen Sprecherin des Repräsentantenhauses, Nancy Pelosi, im vergangenen Sommer in Taiwan brach Peking abrupt die Kommunikation mit dem US-Militär ab, was bei amerikanischen Beamten Besorgnis über die Möglichkeit einer Fehlkommunikation oder Fehlkalkulation in den angespannten umkämpften Gebieten des Südchinesischen Meeres oder rund um Taiwan hervorrief .

Versuche, die militärischen Kanäle wiederherzustellen, scheiterten, obwohl ein stetiger Strom von Beamten der Biden-Regierung Peking besuchte, darunter Außenminister Antony Blinken, Finanzministerin Janet Yellen und Handelsministerin Gina Raimondo. In den letzten Wochen gab es jedoch Anzeichen einer Besserung, und amerikanische Beamte sind zuversichtlich, dass der Gipfel zu einer Wiederaufnahme der militärischen Kommunikation führen wird. Letzten Monat besuchte der chinesische Außenminister Wang Yi Washington und traf sich im Weißen Haus mit dem nationalen Sicherheitsberater der USA, Jake Sullivan, Außenminister Antony Blinken und Präsident Biden.

Vor dem Treffen nächste Woche lud US-Finanzministerin Janet Yellen ab Donnerstag den chinesischen Vizepremier He Lifeng, den sogenannten "Wirtschaftszaren" des Landes, zu einem zweitägigen Treffen ein.

Und diese Woche sagte ein hochrangiger chinesischer Beamter, Peking sei bereit, die Beziehungen zu Washington zu verbessern. Die jüngsten hochrangigen Treffen hätten "positive Signale ausgesendet und die Erwartungen der internationalen Gemeinschaft an die Verbesserung der Beziehungen zwischen China und den USA geweckt", sagte Vizepräsident Han Zheng während eines Bloomberg-Forums in Singapur.

"Wir sind bereit, die Kommunikation und den Dialog mit den Vereinigten Staaten auf allen Ebenen zu stärken, eine für beide Seiten vorteilhafte Zusammenarbeit zu fördern, Differenzen angemessen zu bewältigen und globale Herausforderungen gemeinsam anzugehen", sagte Han.