Damals bezeichnete Präsident Wladimir Putin den Aufstand als "Verrat" und "Stich in den Rücken" und schwor, ihn zu rächen. Doch die Anklage gegen Prigoschin wurde bald fallen gelassen. Der Wagner-Chef, dessen Truppen zu den besten Streitkräften Russlands in der Ukraine gehörten, durfte sich nach Belarus zurückziehen, während er Berichten zufolge von Zeit zu Zeit in Russland auftauchte.
Zu dem Absturz kam es auch, nachdem russische Medien berichteten, dass ein mit Prigoschin verbundener Spitzengeneral von seinem Posten als Kommandeur der Luftwaffe entlassen wurde.

Nach Angaben der russischen staatlichen Nachrichtenagentur Tass stürzte ein Flugzeug mit drei Besatzungsmitgliedern und sieben Passagieren auf dem Weg von Moskau nach St. Petersburg fast 300 Kilometer nördlich der Hauptstadt ab. Die russische Zivilluftfahrtbehörde Rosaviatsia meldete schnell, dass er auf dem Manifest sei und sagte später, dass er nach Angaben der Fluggesellschaft tatsächlich an Bord sei.Zuvor sagte Wladimir Rogow, ein von Russland ernannter Beamter in der teilweise besetzten Region Saporischschja in der Ukraine, er habe mit Wagner-Kommandeuren gesprochen, die ebenfalls bestätigten, dass Prigoschin an Bord sei, ebenso wie Dmitri Utkin, dessen Rufzeichen Wagner zum Namen des Unternehmens wurde. "Ich weiß nicht genau, was passiert ist, aber ich bin nicht überrascht", sagte US-Präsident Joe Biden.

Keir Giles, ein Russlandexperte des Think Tanks Chatham House für internationale Angelegenheiten, hatte zur Vorsicht angesichts der Berichte über Prigozhins Tod aufgerufen. Er sagte: "Mehrere Personen haben ihren Namen in Jewgenij Prigoschin geändert, um seine Reisen zu verschleiern." Von der Presse überprüfte Flugverfolgungsdaten zeigten, dass ein Privatjet, den Prigoschin zuvor benutzt hatte, am Mittwochabend in Moskau startete und sein Transpondersignal wenige Minuten später verschwand.

Das Signal hörte plötzlich auf, während sich das Flugzeug in der Höhe befand und mit hoher Geschwindigkeit flog. Auf einem von einem Wagner-freundlichen Social-Media-Konto geposteten Bild, das brennende Trümmer zeigt, war eine Teilhecknummer zu sehen, die zu einem zuvor von Prigozhin verwendeten Jet passte.

Auf Videos, die vom Pro-Wagner-Telegram-Kanal Gray Zone geteilt wurden, war zu sehen, wie ein Flugzeug wie ein Stein aus einer großen Rauchwolke fiel und sich dabei wild drehte. Solche freien Stürze können auftreten, wenn ein Flugzeug schwere Schäden erleidet und eine Einzelbild-AP-Analyse zweier Videos mit einer Art Explosion während des Fluges übereinstimmt. Die Bilder zeigten offenbar, dass dem Flugzeug ein Flügel fehlte.

Das russische Untersuchungskomitee leitete eine Untersuchung des Absturzes unter dem Vorwurf der Verletzung von Flugsicherheitsvorschriften ein, wie es bei der Eröffnung solcher Untersuchungen üblich ist. Interfax berichtete am frühen Donnerstag unter Berufung auf Rettungskräfte, dass alle zehn Leichen an der Absturzstelle geborgen worden seien und die Suchaktion beendet sei.

Selbst wenn sich Prigoschins Tod bestätigt, dürfte er keine Auswirkungen auf Russlands Krieg in der Ukraine haben, wo seine Truppen in den letzten 18 Monaten einige der erbittertsten Gefechte ausgetragen haben. Seine Truppen zogen sich vom Fronteinsatz zurück, nachdem sie Ende Mai Bakhmut, eine Stadt in der östlichen Region Donezk, eingenommen hatten. Bachmut war Gegenstand der wohl blutigsten Schlachten des gesamten Krieges gewesen, und die russischen Streitkräfte kämpften monatelang darum, es einzunehmen.

Nach dem Aufstand sagten russische Beamte, seine Kämpfer könnten nur als Teil der regulären Armee in die Ukraine zurückkehren. Diese Woche veröffentlichte Prigoschin sein erstes Rekrutierungsvideo seit der Meuterei , in dem er sagte, dass Wagner Aufklärungs- und Suchaktivitäten durchführe und "Russland auf allen Kontinenten noch größer und Afrika noch freier macht". ”

Ebenfalls diese Woche berichteten russische Medien unter Berufung auf anonyme Quellen, dass General Sergej Surowikin von seinem Posten als Kommandeur der russischen Luftwaffe entlassen wurde. Surowikin, der einst die russische Operation in der Ukraine leitete, wurde seit der Meuterei nicht mehr in der Öffentlichkeit gesehen, als er eine Videoansprache aufnahm, in der er Prigoschins Truppen zum Rückzug aufforderte.

Als die Nachricht von dem Absturz bekannt wurde, sprach Putin bei einer Veranstaltung zum Gedenken an die Schlacht von Kursk und lobte die Helden des russischen Krieges in der Ukraine. Tatiana Stanovaya, Senior Fellow am Carnegie Russia Eurasia Center, sagte auf Telegram, dass "egal, was den Flugzeugabsturz verursacht hat, jeder es als einen Akt der Rache und Vergeltung" des Kremls betrachten wird, und "der Kreml würde das nicht wirklich tun." dem im Weg stehen."

"Aus Sicht Putins sowie der Sicherheitskräfte und des Militärs muss Prigoschins Tod eine Lehre für alle potenziellen Anhänger sein", sagte Stanowaja in einem Telegram-Beitrag. Ihr zufolge habe Prigoschin nach der Meuterei "aufgehört, Partner der Behörden zu sein, und konnte diesen Status unter keinen Umständen wiedererlangen".

"Ihm wurde auch nicht vergeben", schrieb Stanovaya. "Prigoschin wurde nach der Meuterei noch einige Zeit benötigt, um die Demontage Wagners in Russland schmerzlos abzuschließen." Aber im Großen und Ganzen "war Prigoschin, lebendig, glücklich, voller Kraft und voller Ideen, definitiv eine wandelnde Quelle von Drohungen für die Behörden, die Verkörperung von Putins politischer Demütigung."  Stanovaya erwartet keinen großen öffentlichen Aufschrei über Prigoschins Tod. Sie sagte, diejenigen, die ihn unterstützten, würden "eher Angst haben als zum Protest inspiriert werden", während andere es als "verdientes Ergebnis" betrachten würden.

ag/bnm