Die BRC lehnte Obergrenzen jedoch ab und erklärte, die Regierung solle sich auf den Abbau von Bürokratie konzentrieren, damit die Ressourcen "dafür eingesetzt werden könnten, die Preise so niedrig wie möglich zu halten", statt "Preiskontrollen im Stil der 1970er Jahre wiederherzustellen". Am Montag senkte Sainsbury's die Kosten für mehr als 40 seiner Eigenmarkenprodukte, darunter Käse, Joghurt und Sahne. "Immer wenn wir für die Produkte, die wir von unseren Lieferanten kaufen, weniger bezahlen, geben wir diese Einsparungen an die Kunden weiter", sagte Rhian Bartlett, der kaufmännische Leiter des Unternehmens für Lebensmittel.

Die BRC- und NielsenIQ-Zahlen für die Woche vom 1. bis 6. Mai zeigen, dass die Gesamtinflation bei Nahrungsmitteln von 15,7 % im Jahr bis April auf 15,4 % gesunken ist. Trotz des Rückgangs handelt es sich um die zweithöchste Nahrungsmittelinflation aller Zeiten. Ein Rückgang der Preissteigerungsrate bedeutet nicht, dass die Lebensmittelkosten gesunken sind, sondern lediglich, dass sie langsamer steigen.

Unterdessen stieg der Preis für Non-Food-Güter von 5,5 % im April auf 5,8 % im Mai. Laut Helen Dickinson, Geschäftsführerin des BRC, gewähren Supermärkte laut Helen Dickinson "starke Rabatte" auf Waren wie Schuhe, Bücher und Home-Entertainment. Bei Frischprodukten verlangsamte sich der Preisanstieg von 17,8 % auf 17,2 % im Mai. Im April senkten Supermärkte den Milchpreis um 5 Pence, so dass ein Pint nun 90 Pence kostet. Allerdings ist das immer noch fast das Doppelte der Preise vor Corona im März 2020.

Der Preisanstieg für haltbare Lebensmittel – das sind Waren, die bei Raumtemperatur gelagert werden können – stieg im Jahresverlauf bis Mai von 12,9 % auf 13,1 %. Laut BRC und NielsenIQ handelt es sich dabei um den schnellsten Anstieg der Preise für ungekühlte Lebensmittel seit Beginn der Aufzeichnungen. Dickinson sagte: "Die Preise für Schokolade und Kaffee stiegen aufgrund der anhaltend hohen globalen Kosten für diese Rohstoffe." Letzte Woche zeigten offizielle Zahlen, dass die Gesamtinflationsrate im April stark auf 8,7 % gesunken war – das erste Mal seit August, dass sie unter 10 % fiel.

Allerdings fiel der Rückgang geringer aus, als Ökonomen und Anleger erwartet hatten, nachdem der Anstieg der Lebensmittelpreise nahe dem höchsten Wert seit 45 Jahren blieb. Sie liegt auch immer noch bei mehr als dem Vierfachen der von der Bank of England angestrebten Inflationsrate von 2 %. Um den Preisanstieg einzudämmen, hat die Bank die Zinsen zwölfmal in Folge auf 4,5 % angehoben. Doch nach dem über den Erwartungen liegenden Wert für April spekulierten einige Analysten, dass die Zinssätze bis zum Jahresende 5,5 % erreichen könnten.

Die Kosten für die Lebensmittelproduktion sind aufgrund einer Reihe von Faktoren gestiegen, darunter die Energiekosten, die nach dem Ende der Covid-Lockdowns gestiegen sind, was die Nachfrage ankurbelte, sowie der Angriff Russlands auf die Ukraine. Russland, ein bedeutender Öl- und Gasproduzent, wurde von Sanktionen betroffen. Die Ukraine – bekannt als die Kornkammer Europas – ist einer der größten Getreideexporteure der Welt und hat aufgrund des Krieges schwere Lieferunterbrechungen erlebt.

Ungünstige Wetterbedingungen in einigen Teilen Europas und Afrikas beeinträchtigten Anfang des Jahres auch einige Frischgemüsesorten und führten dazu, dass Supermärkte Kundenbeschränkungen für den Verkauf von Paprika, Tomaten und Gurken einführten.

Die Großhandelspreise für Gas beginnen zu sinken, aber Einzelhändler behaupten, dass sinkende Produktionskosten aufgrund der langfristigen Verträge, die sie normalerweise mit Lebensmittelherstellern abschließen, erst nach einiger Zeit in den Supermarktregalen durchschlagen.

Mike Watkins, Leiter Retail and Business Insight bei NielsenIQ, sagte: "Insbesondere der Lebensmitteleinzelhandel ist wettbewerbsintensiv, daher sind die jüngsten Preissenkungen bei frischen Lebensmitteln hoffentlich ein Zeichen dafür, dass die Inflation nun ihren Höhepunkt erreicht hat, auch wenn es noch etwas länger dauern kann, bis die Umgebungsinflation erreicht ist."

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