Laut einem Rettungsbeamten vor Ort wurde der Angriff von einer Gruppe religiöser Eiferer ausgelöst, die eine örtliche christliche Familie beschuldigten, den Koran entweiht zu haben. "Fotos und Videoclips verbrannter Seiten des Korans wurden unter den Einheimischen geteilt, was für Aufruhr sorgte", sagte Rana Imran Jamil, Sprecherin des städtischen Rettungsdienstes 1122. Er sagte, vier Kirchen seien in Brand gesteckt worden und es gebe keine Berichte über Verletzte.

Ein christlicher Führer, Akmal Bhatti, sagte Reuters, dass die Menge mindestens fünf Kirchen in Brand gesteckt und Wertsachen aus Häusern geplündert habe, die von ihren Besitzern verlassen worden seien, nachdem Geistliche in Moscheen Ankündigungen gemacht hatten, um den Mob aufzustacheln. In den sozialen Medien veröffentlichte Videos zeigten, wie örtliche muslimische Führer Moscheelautsprecher nutzten, um ihre Anhänger zur Demonstration aufzufordern. "Christen haben den Heiligen Koran entweiht. Alle Geistlichen, alle Muslime sollten sich vor der Moschee vereinen und versammeln. "Es ist besser zu sterben, wenn einem der Islam egal ist", sagt ein Geistlicher in einem Video.

"Es gibt eine Pattsituation zwischen der Polizei und der Menge. Die Massen geben nicht nach. Polizei und Ranger wurden eingesetzt, um die Situation unter Kontrolle zu bringen", sagte Ahad Noor, ein Beamter der Bezirksregierung, gegenüber AFP und bezog sich dabei auf eine paramilitärische Truppe.

Der rechte Pfarrer Azad Marshall, ein Bischof in der Nachbarstadt Lahore, sagte, die christliche Gemeinschaft sei "zutiefst schmerzlich und verzweifelt". "Wir fordern Gerechtigkeit und Taten seitens der Strafverfolgungsbehörden und derjenigen, die für Gerechtigkeit sorgen und die Sicherheit aller Bürger gewährleisten, damit sie sofort eingreifen und uns versichern, dass unser Leben in unserem eigenen Heimatland wertvoll ist", schrieb er auf Twitter, das jetzt als X bekannt ist .

Blasphemie ist im ultrakonservativen Pakistan ein heikles Thema, wo jedem, der den Islam oder islamische Persönlichkeiten beleidigt hat, die Todesstrafe drohen kann. Islamistische rechte Führer und politische Parteien im ganzen Land versammeln sich immer wieder zu diesem Thema, Politiker wurden ermordet, europäischen Ländern drohte die nukleare Vernichtung und Studenten wurden wegen Blasphemievorwürfen gelyncht.

Christen machen etwa 2 % der Bevölkerung aus, besetzen eine der untersten Ränge der pakistanischen Gesellschaft und werden häufig mit falschen und unbegründeten Blasphemievorwürfen angegriffen.

agenturen/bnm