"Es wurde ein Luftangriffsalarm ausgerufen, um Opfer durch auf den Boden fallende Trümmer zu vermeiden", hieß es. Die Flugabwehr sei nicht aktiv geworden. Bei dem Satelliten handelt es sich möglicherweise um das Weltraumteleskop RHESSI, dessen Wiedereintritt in die Atmosphäre für die Nacht auf Donnerstag angekündigt war. Das Teleskop war im Februar 2002 ins All gebracht worden, die Mission endete im Oktober 2018.

Die Ukraine hatte gesagt, dass ein Satellit, der wieder in die Atmosphäre eindringt, die Ursache des Phänomens sei, aber die Weltraumbehörde hat dies bestritten.Gegen 22 Uhr Ortszeit wurde über Kiew ein „helles Leuchten“ beobachtet , schrieb der Leiter der Kiewer Militärverwaltung, Sergiy Popko, auf Telegram. 

Ein Fliegeralarm sei aktiviert worden, sagte Popko, aber „die Luftverteidigung war nicht im Einsatz“. Kurz darauf sagte die ukrainische Luftwaffe, der Blitz sei „mit dem Fall eines Satelliten/Meteoriten verbunden“. Doch ein Nasa-Sprecher dementierte diese Einschätzung und teilte mit, der fragliche Satellit befinde sich „noch im Orbit“.

Die US-Raumfahrtbehörde hatte Anfang dieser Woche angekündigt, dass ein ausgemusterter 300-kg-Satellit irgendwann am Mittwoch wieder in die Atmosphäre eintreten werde. Die Raumsonde Reuven Ramaty High Energy Solar Spectroscopic Imager (RHESSI), die zur Beobachtung von Sonneneruptionen eingesetzt wird, wurde 2002 in eine erdnahe Umlaufbahn gebracht und 2018 außer Dienst gestellt, sagte die Nasa.

In den ukrainischen sozialen Medien gab es viele Spekulationen und Memes, nachdem mehrere Kanäle Videos gepostet hatten, die den mächtigen Blitz zeigten, der den Himmel über Kiew erhellte. In einer Erklärung am Montag hatte die Nasa gesagt, sie erwarte, dass der größte Teil des RHESSI-Raumfahrzeugs beim Wiedereintritt in die Atmosphäre verglühen würde.

agenturen/bnm