Mehrere Todesopfer durch gefährlichen Wintersturm in weiten Teilen der USA
Die Behörden gaben am Freitag bekannt, dass ein Mann aus einem Vorort von Chicago an der Kälteeinwirkung gestorben sei, was offenbar der erste kältebedingte Todesfall der Saison sei. Der Mann, dessen Identität nicht bekannt gegeben wurde, wurde am Donnerstag im Vorort Schiller Park gefunden, teilte die Gerichtsmedizin des Cook County mit. Eine am Freitag durchgeführte Autopsie ergab, dass der Tod des Mannes wetterbedingt war, und die Gerichtsmedizin entschied, dass es sich um einen Unfall handelte.
Flugannullierungen waren weit verbreitet, wobei US-Fluggesellschaften nach Angaben der Flugverfolgungs-Website FlightAware mehr als 2.000 Flüge stornierten. Bei mehr als 7.000 Flügen kam es zu Verspätungen. In Idaho wurden zwei Männer gerettet, nachdem sie am Donnerstagnachmittag nahe der Grenze zu Montana von einer Lawine erfasst worden waren, ein dritter Mann wurde jedoch vermisst und wurde vermutlich tot. Die US Air Force unterstützte die Suche und Rettung. Für das Gebiet galt seit mehreren Tagen eine Lawinenwarnung.
Die Lawine in Idaho ereignete sich einen Tag, nachdem am Mittwoch in Kalifornien der erste Lawinentod der Saison in den USA gemeldet wurde. Die Lawine in einem Skigebiet in Lake Tahoe hat vier Menschen mitgerissen und einen getötet. In Wisconsin gab die Gerichtsmedizin des Milwaukee County am Freitagnachmittag bekannt, dass sie den Tod eines 69-jährigen Mannes untersucht, der nicht mehr ansprechbar war, als seine Einfahrt in Franklin, einem Vorort von Milwaukee, durch Schnee geweht wurde. Es wurden keine weiteren Informationen veröffentlicht.
An einigen Orten wurden Schneesturmwarnungen ausgegeben, darunter im Südwesten von Minnesota und in der Green Bay-Region von Wisconsin. Prognosen für die Region Milwaukee sagten starken Schneefall bis Samstagmorgen mit Windböen von bis zu 64 km/h voraus. Die Einwohner von Michigan kämpften mit dem Stromausfall infolge des Sturms. Laut der Tracking-Website PowerOutage waren mehr als 130.000 Kunden ohne Strom.
Die Kälte war in den Dakotas die größere Sorge. Am Freitagmorgen herrschten in Bismarck, North Dakota, Temperaturen von -24 °C, und Prognostiker warnten, dass es am Wochenende noch schlimmer werden würde, und sagten, dass es bis zum frühen Sonntag auf -29 °C steigen könnte.
Chicago erwartet am Wochenende mehrere Zentimeter Schnee und die Windtemperatur liegt weit unter Null. Befürworter sind besorgt über die wachsende Zahl von Menschen, die von der Grenze zwischen den USA und Mexiko hergeschickt werden – seit letztem Jahr sind mehr als 26.000 angekommen. Bis Freitag waren Dutzende in acht geparkten "Wärmebussen" untergebracht, um nicht draußen schlafen zu müssen, während sie in städtischen Notunterkünften auf einen Platz warteten.
Bürgermeister Brandon Johnson sagte, die Stadt werde wegen der Kältewelle Pläne zur Durchsetzung einer 60-tägigen Obergrenze für den Aufenthalt von Asylbewerbern in Notunterkünften bis mindestens zum 22. Januar aussetzen. Am Freitagmorgen lagen die Temperaturen in ganz Montana unter 0 °C, mit Windkühlen von bis zu -49 °C an Orten am östlichen Rand der Rocky Mountains und im zentralen Teil des Bundesstaates.
In anderen Gebieten im Nordosten gab es Überschwemmungsrisiken. Rettungskräfte halfen am frühen Freitag bei der Evakuierung einiger Bewohner aus ihren Häusern in Paterson, New Jersey, als der Passaic River über die Ufer trat. Der neue Sturm sorgte in Kombination mit einem Sturm Anfang der Woche auch in Maine und New Hampshire für Überschwemmungssorgen. Der Süden war nicht immun. Schwere Stürme mit Windgeschwindigkeiten von 113 km/h breiteten sich über Mississippi aus.
Bis zum Wochenende soll arktische Luft im Süden eintreffen. Die Katastrophenschutzbehörde von Mississippi forderte die Bewohner auf, sich auf Eis, eisige Temperaturen und mögliche längere Stromausfälle vorzubereiten. Der Gouverneur von Louisiana, Jeff Landry, rief am Freitag den Ausnahmezustand aus, da er damit rechnete, dass die Temperaturen am Wochenende sinken und es Anfang nächster Woche zu Schneeregen und Schneefall kommen könnte.
Der Gouverneur von Texas, Greg Abbott, forderte am Freitag auch die Einwohner dieses Staates auf, sich vorzubereiten. Von Sonntag bis Dienstag werden die Temperaturen nur bis zu 30 °C erreichen, für Montag ist Eis vorhergesagt. Aber Abbott sagte, die Kälte und das Eis "werden nicht annähernd das sein, was wir während des Wintersturms Uri erlebt haben". Dieser Sturm im Februar 2021 führte dazu, dass mehr als 3 Millionen Texaner den Strom verloren. Freiwillige und Stadtoberhäupter machten sich an mehreren Orten Sorgen um die Obdachlosen.
