Sie untersuchen auch, ob die italienische Küstenwache Stunden früher hätte entsandt werden sollen, um die Todesfälle zu verhindern. Nach dem Schiffbruch verschärfte die konservative Regierung von Ministerpräsidentin Giorgia Meloni die strafrechtlichen Sanktionen gegen Menschenschmuggler, die den Tod verursachten, leugnete jedoch jede Schuld an der Tragödie.

Die italienische Polizei teilte in einer schriftlichen Erklärung mit, dass die Behörden die Rückführung des mit einem europäischen Haftbefehl gesuchten Verdächtigen nach Italien in die Grenzstadt Tarvisio veranlasst hätten. Nach den Formalitäten werde der Mann zur weiteren Untersuchung nach Crotone, dem Hauptquartier der Staatsanwaltschaft in der Nähe von Cutro, gebracht, teilte die Polizei mit.
Überlebende hatten den Ermittlern die mutmaßlichen Schmuggler angezeigt. Damals wurde ein Haftbefehl gegen Gun erlassen, Gerichtsdokumente gaben an, dass sein Aufenthaltsort unbekannt war.

Es ist üblich, dass Schmuggler versuchen, sich unter ihre Passagiere zu mischen, in der Hoffnung, einer Verhaftung zu entgehen und dann versuchen, Italien zu verlassen. Drei weitere mutmaßliche Schmuggler wurden zuvor im Rahmen der Untersuchung des Schiffbruchs festgenommen.
Das Boot war von der Türkei aus aufgebrochen. Afghanen, Pakistaner, Iraner, Somalier und Palästinenser gehörten zu denen, die jeweils etwa 8.000 Euro für die Reise bezahlten, von der sie hofften, dass sie Europa erreichen würde, damit sie Arbeit finden oder ihre Familie wiedervereinigen könnten.

Italiens Innenminister Matteo Piantedosi hat Behauptungen von Oppositionsgesetzgebern und Rechtsgruppen zurückgewiesen, dass der Schiffbruch hätte vermieden werden können. Er argumentierte, dass die Schmuggler das Boot Stunden früher an Land hätten bringen können, es aber absichtlich auf See gehalten hätten, in der Hoffnung, der Polizei an Land auszuweichen. Kurz vor der Küste prallte das von hohen Wellen erschütterte Boot auf eine Sandbank, zersplitterte und nahm schnell Wasser auf. Danach wurden Leichen tagelang an Strände gespült.

Italien beschloss zunächst, nur Boote der Grenzpolizei zu schicken, die der rauen See nicht gewachsen waren und keine Schiffe der Küstenwache, die besser für die Rettung bei widrigen Meeresbedingungen gerüstet waren, nachdem das Migrantenboot von Überwachungsflugzeugen entdeckt worden war. Bei einer Kabinettssitzung in Cutro, 11 Tage nach dem Schiffbruch, hatten Meloni und ihre Regierung ein Dekret erlassen, das ein neues Verbrechen – Menschenschmuggel, das zum Tod von Migranten führt – festlegt, das mit bis zu 30 Jahren Gefängnis geahndet wird, eine außergewöhnlich harte Strafe für Straftaten im Zusammenhang mit der Beihilfe zur illegalen Einwanderung.

Seit Anfang dieses Jahres waren bis Donnerstag fast 40.000 Migranten an Italiens Südküste angekommen, etwa viermal mehr als im gleichen Zeitraum des Vorjahres. Die winzige italienische Insel Lampedusa hat Mühe, viele der Migranten, die entweder ohne Hilfe oder nach der Rettung durch Boote der Küstenwache an Land kommen, vorübergehend unterzubringen, bevor sie zur Überprüfung ihrer Asylanträge an einen anderen Ort geschickt werden können.

Während Boote noch von Libyen und der Türkei aus starten, werden in letzter Zeit viele der prekär konstruierten Schiffe der Schmuggler von Tunesien aus zu Wasser gelassen .

agenturen/bnm