
Papst Franziskus unternimmt im September eine zwölftägige Asienreise
Der Besuch, sein erster Auslandsbesuch seit September letzten Jahres, war schon seit Monaten geplant, aber die Gesundheitsprobleme des Papstes hatten Fragen aufgeworfen, ob er durchgeführt werden würde. Franziskus zog sich im März in letzter Minute von einer wichtigen Osterveranstaltung zurück und bat in den letzten Wochen Helfer, mehrere seiner Reden zu lesen, weil er an einer Bronchitis erkrankte.
Der Papst, der im Rollstuhl sitzt, litt in den letzten Jahren zunehmend unter gesundheitlichen Problemen, von Knieschmerzen bis hin zu Operationen wegen eines Leistenbruchs und am Dickdarm. Er ist für seine Arbeitsmoral bekannt – er macht nie Urlaub –, musste jedoch Zugeständnisse an sein Alter und seine Gesundheit machen und letztes Jahr unter anderem eine Reise zu den UN-Klimaverhandlungen in Dubai absagen.
Papst Franziskus sollte im September 2020 Papua-Neuguinea, Osttimor und Indonesien besuchen, doch die Reise wurde wegen der Coronavirus-Pandemie abgesagt. Mit mehr als 30 Flugstunden, einem Zeitunterschied von acht Stunden und einer Reihe von Treffen und Messen wird die Reise im September eine große körperliche Herausforderung darstellen.
Aber der Papst liebt es, unter seiner Herde zu sein und seine Ankunft wird mit Spannung erwartet. Die Regierung in Indonesien, wo die größte muslimische Bevölkerung der Welt lebt, hatte den Besuch des Papstes bereits letzten Monat angekündigt und ihn als "besonderes Geschenk" für die Katholiken des Landes bezeichnet.
In einer Erklärung vom Freitag erklärte das Außenministerium, der Besuch sei "für alle Religionsgemeinschaften" wichtig. "Der Besuch soll auch die Botschaft von Toleranz, Einheit und Weltfrieden stärken", hieß es. Nach Angaben des Pew Research Centre leben in Indonesien 242 Millionen Muslime und etwa 29 Millionen Christen – 8,5 Millionen davon sind Katholiken.
Auch die Behörden in Papua-Neuguinea hatten im Januar seinen Besuch angekündigt, allerdings gelten keine Reisen als offiziell, bis der Vatikan dies bestätigt. In Papua-Neuguinea leben mehr als neun Millionen Christen – fast die gesamte Bevölkerung – obwohl die meisten Einwohner Papua-Neuguineas protestantisch sind und viele traditionelle animistische Glaubensrichtungen beibehalten.
Im Zentrum des Parlaments des Landes steht eine 400 Jahre alte, in Kalbsleder gebundene Version der King-James-Bibel. Der letzte Papstbesuch fand 1995 statt, als Papst Johannes Paul II. Stammestänzer traf, die mit Federn exotischer Vögel, Grasröcken und Lendenschurzen geschmückt waren.
Seit seiner Ernennung zum Papst vor elf Jahren hat Franziskus 44 Auslandsreisen unternommen, zuletzt im September nach Marseille in Frankreich. Er hat außerdem Pläne für einen Besuch in Belgien in diesem Jahr angekündigt und einen möglichen Heimbesuch in Argentinien erwähnt. Franziskus hat außerdem drei weitere Reisen innerhalb Italiens geplant, die erste davon wird am 28. April nach Venedig führen.