Die Verschiebung in Washington erfolgt, da ein Bundesberufungsgericht noch nicht über eine anhängige Berufung von Trump entschieden hat, in der er argumentiert, er sei immun gegen Strafverfolgung wegen seiner Handlungen im Weißen Haus. Es ist nicht klar, wann das aus drei Richtern bestehende Gremium entscheiden wird, aber gegen eine Entscheidung zugunsten der Staatsanwälte, die es ermöglicht, den Fall fortzusetzen, wird das Trump-Team voraussichtlich Berufung einlegen, was wahrscheinlich zu weiteren Verzögerungen führen wird.

In der Anklageschrift wurden Trump vier formale Anklagepunkte zur Last gelegt, darunter Verschwörung gegen die Vereinigten Staaten. Im Fall einer Verurteilung könnte ihm eine lange Haftstrafe drohen. Trump weist alle Vorwürfe zurück und wertete die Strafverfolgung gegen ihn als Versuch seiner politischen Gegner, ihn von einer weiteren Amtszeit abzuhalten. Experten zufolge würde eine Verurteilung den Republikaner rechtlich nicht davon abhalten, bei der Wahl im November anzutreten - zumal höchst fraglich ist, ob bis dahin überhaupt ein rechtskräftiges Urteil vorliegen wird.

In dem Wahlbetrugsfall in Washington hatte Trump zuletzt eine fundamentale rechtliche Frage aufgeworfen, die noch zu klären ist. Angesichts dessen war bereits erwartet worden, dass sich der Prozess verzögern könnte. Dabei geht es um die Frage, ob das Präsidentenamt vor Strafverfolgung schützt. Mit der Klärung befasst sich derzeit noch ein Berufungsgericht in Washington. Entschieden werden muss, ob der Republikaner auf Bundesebene strafrechtlich verfolgt werden kann - oder ob er als Ex-Präsident durch Immunität geschützt ist. Ein Beschluss dazu steht noch aus.

Von der Entscheidung zur Frage der Immunität hängt viel ab. Zum einen steht und fällt damit die Anklage gegen Trump wegen versuchten Wahlbetrugs. Auch für den Wahlkampf ist der Ausgang entscheidend. Nicht zuletzt hat die Entscheidung über den Schutz vor Strafverfolgung immense Bedeutung für künftige Präsidenten. Sollten diese wirklich Immunität genießen, könnten sie Straftaten im Amt begehen, ohne Konsequenzen fürchten zu müssen.

Der Richter im New Yorker Fall, der ersten von vier Anklagen, die letztes Jahr gegen Trump eingereicht wurden, widersetzte sich lange Zeit den Forderungen der Verteidigung, den Beginn des Prozesses am 25. März angesichts des widersprüchlichen Verhandlungstermins in Washington zu verschieben, und ging – richtigerweise – davon aus, dass es sich um den des ehemaligen Präsidenten handelte Der Gerichtskalender könnte sich ändern, je näher der Prozess rückt.

Trump wird am 15. Februar zu einer Vorverhandlung vor Gericht in Manhattan zurückkehren, bei der die letzten Details geklärt werden sollen. Alle Anzeichen deuten darauf hin, dass der New Yorker Fall pünktlich beginnt. Trumps Anwälte und Staatsanwälte haben mit dem Richter Verfahren zur Auswahl der Geschworenen besprochen und einige Zeugen sagten, man habe ihnen gesagt, sie sollten zur Aussage bereit sein.

Trump wird unterdessen in Florida mit Dutzenden von Straftaten angeklagt, in denen ihm vorgeworfen wird, auf seinem Anwesen in Mar-a-Lago illegal geheime Dokumente aufbewahrt zu haben. Dieser Fall soll am 20. Mai verhandelt werden, könnte aber noch verschoben werden. In einem anderen Fall in Georgia, der von Fani Willis, Bezirksstaatsanwalt von Fulton County, eingereicht wurde, wird ihm vorgeworfen, eine Verschwörung zur Aufhebung der Wahlen 2020 in diesem Bundesstaat geplant zu haben. Es wurde kein Verhandlungstermin festgelegt.