EU-Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen bezeichnete die Änderung als "großen Erfolg für beide Länder" und als "historischen Moment" für die größte Freireisezone der Welt. Der Schengen-Raum wurde 1985 gegründet. Vor der Aufnahme Bulgariens und Rumäniens umfasste er 23 der 27 EU-Mitgliedstaaten sowie die Schweiz, Norwegen, Island und Liechtenstein. Täglich überqueren rund 3,5 Millionen Menschen eine Binnengrenze.

Österreich legte Ende 2022 ein Veto gegen die Aufnahme Rumäniens und Bulgariens in den Schengen-Raum ein, erlaubte jedoch den vollständigen Beitritt Kroatiens. Bulgarien und Rumänien traten 2007 der EU bei, Kroatien 2013. Siegfried Muresan, ein rumänisches Mitglied des Europäischen Parlaments, sagte gegenüber The Associated Press, dass dies "ein wichtiger erster Schritt" sei, der jährlich Millionen von Reisenden zugute kommen werde.

"Bulgarien und Rumänien erfüllen seit Jahren alle Kriterien für den Beitritt zum Schengen-Raum – wir haben das Recht, auch über die Landgrenze beizutreten", sagte er und fügte hinzu, dass dies "zusätzliche Argumente gegenüber dem letzten EU-Mitgliedsstaat liefern wird, der es bisher war." Veto gegen den Vollbeitritt einlegen."

Der rumänische Ministerpräsident Marcel Ciolacu nannte es einen "wohlverdienten Erfolg" für Rumänien, der seiner Meinung nach den Bürgern zugute kommen werde, die einfacher reisen könnten, und die Wirtschaft ankurbeln werde. "Wir haben einen klaren und festen Plan der Regierung für den vollständigen Beitritt zum Schengen-Raum bis Ende des Jahres", sagte er.

Die Exekutive der EU, die Europäische Kommission, vertritt seit mehr als einem Jahrzehnt die Auffassung, dass sowohl Rumänien als auch Bulgarien die technischen Kriterien für einen vollständigen Beitritt erfüllen, was die einstimmige Unterstützung ihrer Partner erfordert. Beide Länder haben vereinbart, an Flughäfen und Seegrenzen stichprobenartige Sicherheitskontrollen durchzuführen, um illegale Migration und grenzüberschreitende Kriminalität zu bekämpfen.

Während erwartet wird, dass sich die Aufhebung der Grenzkontrollen an Flug- und Seehäfen positiv auf den Tourismussektor auswirken wird, haben Mitglieder des Europäischen Parlaments Bedenken hinsichtlich langer Warteschlangen an den Landgrenzen der EU und der möglichen Auswirkungen auf den Handel im Binnenmarkt der Union geäußert wie die Gesundheit und Sicherheit der Fahrer.

An den Grenzen Rumäniens und Bulgariens stehen Lkw-Fahrer häufig in kilometerlangen Schlangen. Der Verband internationaler Transportunternehmen in Bulgarien schätzt, dass Verzögerungen den Sektor jedes Jahr mehrere zehn Millionen Euro kosten.