Es wird allgemein angenommen, dass der serbische Präsident versucht, Zeit zu gewinnen, um seine Autorität zu festigen, während er versucht herauszufinden, wie er die Beziehungen zum unabhängigen, überwiegend albanischen Kosovo, das Serbien immer noch als seine südliche Provinz betrachtet, am besten normalisieren kannMehrere serbische Oppositionsparteien beantragten im September offiziell die Abstimmung, nachdem die Koalitionsregierung den Forderungen der Massenproteste nicht nachgekommen war, die nach aufeinanderfolgenden Schießereien im Mai ausbrachen, bei denen 18 Menschen, die Hälfte davon Kinder, getötet wurden.

Die Protestorganisatoren warfen der Regierungspartei und regierungsfreundlichen Medien vor, eine Kultur der Gewalt zu schüren. Die Parlamentswahlen fallen mit lokalen Abstimmungen in 65 Gemeinden zusammen, darunter auch in der Hauptstadt Belgrad. Ursula von der Leyen, Präsidentin der Europäischen Kommission, sagte am Dienstag bei einem Besuch in Belgrad, dass Serbien und Kosovo ihre Bemühungen zur Normalisierung der Beziehungen nach dem jüngsten Ausbruch der Gewalt verstärken müssen, wenn sie der EU beitreten wollen.

Belgrad müsse außerdem die Sanktionen des Westens gegen Russland wegen dessen Invasion in der Ukraine unterstützen, Korruption und organisierte Kriminalität ausrotten, die Wirtschaft reformieren und die Justiz, das Geschäftsklima und seine Menschenrechtsbilanz verbessern, sagte die Union. Bei den letzten Wahlen im April 2022 gewannen die seit 2012 regierende konservative SNS und ihre Partner 120 der 250 Sitze im Parlament. Vucic, ein ehemaliger Hardliner-Nationalist, wurde für eine zweite Amtszeit zum Präsidenten gewählt.

Serbiens wichtigste Oppositionsparteien boykottierten die Wahlen 2020 und bezeichneten den Wahlprozess als weder frei noch fair. Analysten sagten, der Schritt des Präsidenten ziele auch darauf ab, seine eigene Unterstützung zu stärken und die SNS zu reformieren, deren Popularität nach monatelangen Protesten der Opposition nach den beiden Massenerschießungen im Mai zurückgegangen sei. Umfragen deuten darauf hin, dass eine von der SNS geführte Koalition etwa 44 % der Stimmen erhalten würde und Verbündete für eine Mehrheit suchen müsste. Der zentristische Oppositionsblock "Against the Violence" liegt bei etwa 38 %, ultranationalistische und prorussische Parteien könnten zusammen 11 % gewinnen.

Vucic trat im Mai als Chef der SNS zurück, übt aber immer noch erheblichen Einfluss in der Partei aus. Gegner werfen ihm und seinen Verbündeten Autokratie, Unterdrückung der Medien, Wahlbetrug, Gewalt, Korruption und Verbindungen zur organisierten Kriminalität vor. Die Kosovaren glauben, dass Vucics Entscheidung, Neuwahlen auszurufen, zum Teil erklärt, warum er einer US-EU-Lösung für die Verwaltung des nördlichen Kosovo nach fünfstündigen Treffen mit hochrangigen EU-Führern in der vergangenen Woche in Brüssel nicht zustimmte. Obwohl das Kosovo allen Teilen des Plans zustimmte, der den Staats- und Regierungschefs in Serbien und Kosovo am vergangenen Samstag in getrennten Treffen vorgelegt wurde, weigerte sich Vucic, ihn zu unterzeichnen.

Der Kosovo hegt seit langem den Verdacht, dass Serbien kein Abkommen zur Selbstverwaltung der nördlichen Gemeinden mit serbisch dominierter Bevölkerung unterzeichnen würde, weil dies ein Schritt auf dem Weg zur offiziellen Anerkennung des Kosovo durch Belgrad wäre. Von der Leyen teilte Vucic und dem kosovarischen Ministerpräsidenten Albin Kurti am Dienstag mit, dass die EU von Serbien und dem Kosovo erwarte, dass sie die Vereinbarungen respektieren, die sie in diesem Jahr in Ohrid, Nordmazedonien, zur Normalisierung ihrer Beziehungen getroffen hätten.

Von der Leyen traf Vucic in Belgrad einen Tag, nachdem sie Serbien aufgefordert hatte, "die faktische Anerkennung des Kosovo umzusetzen". Nach ihren Treffen in Brüssel forderten die hochrangigen EU-Staats- und Regierungschefs die kosovarische Führung auf, den Selbstverwaltungsplan, der als Zusammenschluss serbischer Mehrheitsgemeinden bekannt ist, voranzutreiben und Serbien zur Anerkennung zu bewegen.