Aufgrund der geringen Regenfälle werden in diesem Jahr mehr als 2,7 Millionen Menschen nicht genug zu essen haben, um sie auf den Tisch zu bringen, warnte er. Die Getreideernte dieser Saison werde voraussichtlich etwas mehr als die Hälfte des Getreidebedarfs einbringen, der zur Ernährung des Landes benötigt wird, sagte er.

Das natürlich vorkommende Niño-Klimamuster, das Mitte 2023 entstand, erhöht die globalen Temperaturen normalerweise noch ein Jahr lang. Es sorgt derzeit weltweit für Brände und Rekordhitze. Im südlichen Afrika ist Simbabwe nach Malawi und Sambia das dritte Land, das die Dürre zur nationalen Katastrophe erklärt. Die Maßnahme ermöglicht es der Regierung, auf mehr Ressourcen zur Bewältigung der Krise zuzugreifen. Die Dürre hat sich auch auf die Stromproduktion ausgewirkt, da Simbabwe stark auf Wasserkraft angewiesen ist.

Nach Angaben der Weltorganisation für Meteorologie (WMO) ist der jüngste El Niño einer der fünf stärksten seit Beginn der Aufzeichnungen und seine Auswirkungen werden sich fortsetzen, indem er die durch Treibhausgase in der Atmosphäre gespeicherte Wärme anheizt. El Niño erreichte im Dezember seinen Höhepunkt, sollte aber noch bis Mai auf fast allen Landflächen zu überdurchschnittlichen Temperaturen führen, so die WMO.

In wichtigen Nahrungsmittelanbaugebieten in Malawi, Mosambik, Namibia, Sambia und Simbabwe fielen im Sommer auf der Südhalbkugel von Mitte November bis Februar nur 80 % des durchschnittlichen Niederschlags, sagte die Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation (FAO) und betonte ein erhöhtes Risiko der Ernährungsunsicherheit. Nach Angaben der Vereinten Nationen waren die Niederschläge im Januar und Februar die niedrigsten seit 40 Jahren.

Der in Simbabwe ansässige UN-Koordinator Edward Kallon sagte, es seien Anstrengungen im Gange, Ressourcen zu mobilisieren und einen Reaktionsplan fertigzustellen. "Diese Krise hat weitreichende Folgen für verschiedene Sektoren", sagte Kallon. Nach Angaben des UN-Büros für die Koordinierung humanitärer Angelegenheiten hat die Dürre viele Menschen dazu veranlasst, unsichere Wasserquellen zu nutzen, was zu Cholera-Ausbrüchen geführt hat, von denen bereits mehrere südafrikanische Länder betroffen sind.

El Niño wird in den kommenden Monaten voraussichtlich auch heftige Regenfälle und Überschwemmungen mit sich bringen, was das Risiko von Malaria und anderen Krankheiten erhöht. Da simbabwische Müller kein Getreide von traditionellen Lieferanten in Sambia und Malawi beziehen können, importieren sie gentechnisch veränderten Mais aus Südafrika.

Aber der Klima- und Landwirtschaftsexperte Tafadzwa Mabhaudhi von der südafrikanischen Universität KwaZulu-Natal sagte, das Land habe auch nur begrenzte Überschüsse für den Export in seine Nachbarn. "Der Import von Mais führt auch zu einem Anstieg der Lebensmittelpreise, was sich auf die Ernährungssicherheit armer Menschen auswirken wird, die bereits Schwierigkeiten hatten, sich eine gesunde Ernährung zu leisten", sagte er gegenüber AFP.

Letzten Monat teilten simbabwische Kleinbauern in den betroffenen Gebieten der Nachrichtenagentur AFP mit, dass sie bereits Schwierigkeiten hätten, ihre Familien zu ernähren, nachdem ihre Ernte ausgefallen sei und die Lebensmittelpreise in die Höhe geschossen seien.