Frankreich ist die erste Station auf einer Europareise von Xi, die darauf abzielt, die Beziehungen in einer Zeit globaler Spannungen wiederherzustellen. Nach Frankreich am Montag und Dienstag wird der chinesische Staatschef nach Serbien und Ungarn reisen.

Frankreich hofft, dass die Diskussionen dazu beitragen werden, China davon zu überzeugen, seinen Einfluss auf Moskau zu nutzen, um "zu einer Lösung des Konflikts" in der Ukraine beizutragen, so ein französischer Präsidentschaftsbeamter. Der russische Präsident Wladimir Putin kündigte kürzlich an, China diesen Monat zu besuchen.

Macron werde Xi wegen der Lieferungen chinesischer Unternehmen drängen, die die russischen Kriegsanstrengungen trotz der EU-Sanktionen unterstützen, sagte er. China beansprucht Neutralität im Ukraine-Konflikt. Frankreich will auch, dass China einen Dialog mit Kiew führt, dem Beamten, der nicht befugt war, öffentlich nach der Präsidentschaftspolitik genannt zu werden, fügte hinzu. Letztes Jahr hatte Macron an Xi appelliert, "Russland zur Vernunft zu bringen" – aber dem Aufruf folgte keine offensichtliche Änderung in Pekings Haltung.

"Die französischen Behörden verfolgen zwei Ziele, die letztlich widersprüchlich sind", schrieb Marc Julienne, Direktor des Zentrums für Asienstudien am französischen Institut für Internationale Beziehungen, in einem Briefing. "Auf der einen Seite, Xi davon zu überzeugen, dass es in seinem Interesse ist, den Europäern zu helfen, Druck auf Wladimir Putin auszuüben, um den Krieg zu beenden und andererseits den chinesischen Präsidenten davon abzubringen, Waffen an seinen russischen Freund zu liefern. "Kurz gesagt, wir denken, dass Xi uns helfen kann, aber gleichzeitig fürchten wir, dass er Putin helfen könnte", schrieb Julienne.

Während Frankreich sich auf die Ausrichtung der Olympischen Sommerspiele vorbereitet, sagte Macron, er werde Xi bitten, seinen Einfluss zu nutzen, um die Spiele zu "einem diplomatischen Moment des Friedens" zu machen und den olympischen Frieden zu respektieren. Macron, ein starker Verfechter der europäischen Wirtschaftssouveränität, wird voraussichtlich auch auf den Handel ausgerichtet sein. Er wird französische Bedenken über eine chinesische Antidumping-Untersuchung über Cognac und andere europäische Schnaps und Spannungen über französische Kosmetika und andere Sektoren aufwerfen.

In einer kürzlichen Rede prangerte er die Handelspraktiken sowohl Chinas als auch der USA als Förderung von Schutzmaßnahmen und Subventionen an. Er hat sich mit Bundeskanzler Olaf Scholz abgestimmt, der kürzlich China besucht hat und letzte Woche zu einem privaten Abendessen mit dem französischen Präsidenten nach Paris kam. Der deutsche Regierungssprecher Wolfgang Buechner sagte am Freitag, Scholz in China habe "klar gesagt, dass die Frage nach Überkapazitäten und Wettbewerb, obwohl Subventionen angegangen werden müssen".

Die EU leitete im vergangenen Herbst eine Untersuchung der chinesischen Subventionen ein und könnte Zölle auf aus China exportierte Elektrofahrzeuge verhängen. Die Gespräche werden auch aus Washington genau beobachtet, nur einen Monat, bevor Präsident Joe Biden voraussichtlich seinen eigenen Staatsbesuch in Frankreich abstatten wird.

Xis Besuch in Paris markiert den 60. Jahrestag der diplomatischen Beziehungen zwischen Frankreich und China und folgt auf Macrons Reise nach China im April 2023. Macron löste auf dieser Reise Kontroversen aus, nachdem er sagte, Frankreich würde den USA nicht blind folgen, um sich in Krisen zu verstricken, die nicht ihrer Sorgen sind, ein offensichtlicher Hinweis auf Chinas Forderungen nach einer Vereinigung mit Taiwan.

Mehrere Gruppen, darunter die Internationale Kampagne für Tibet und die französische Menschenrechtsliga, forderten Macron auf, Menschenrechtsfragen in den Mittelpunkt seiner Gespräche mit Xi zu stellen. Demonstranten demonstrierten in Paris, als Xi am Sonntag ankam und ein freies Tibet forderte.
Amnesty International forderte Macron auf, die Freilassung des uigurischen Wirtschaftsprofessors Ilham Tohti zu fordern, der 2014 wegen der Förderung des Separatismus und anderer inhaftierter Aktivisten lebenslänglich inhaftiert wurde.

Macron sagte in einem am Sonntag veröffentlichten Interview, dass er Menschenrechtsbedenken aufbringen werde. Am Montag wird Xi in Paris zunächst an einem Treffen mit Macron und der EU-Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen teilnehmen. Eine feierliche Zeremonie findet dann am Invalides-Denkmal statt, bevor bilaterale Gespräche im Präsidentenpalast Elysee stattfinden. Macron und Xi werden ein nahe gelegenes französisch-chinesisches Wirtschaftsforum abschließen und sich dann ihren Frauen zu einem Staatsessen anschließen.

Der zweite Tag des Besuchs soll ein persönlicherer Moment sein. Macron hat Xi eingeladen, den Tourmalet Pass in den Pyrenäen zu besuchen, wo der französische Staatschef als Kind Zeit verbrachte, um seine Großmutter zu sehen. Die Reise soll eine gegenseitige Geste sein, nachdem Xi Macron letztes Jahr in die Residenz des Gouverneurs der Provinz Guangdong gebracht hat, wo sein Vater einst lebte.