Am Freitag verhängte der chilenische Präsident Gabriel Boric "aufgrund der Katastrophe den Ausnahmezustand, um über alle notwendigen Ressourcen" zur Bekämpfung der Brände zu verfügen. "Alle Kräfte sind im Kampf gegen die Waldbrände im Einsatz", sagte er in einer auf der Social-Media-Plattform X veröffentlichten Nachricht. Die Rettungskräfte sollten sich am Samstagmorgen treffen, um die Lage zu beurteilen.

Nach Angaben der chilenischen Forstbehörde CONAF, die die Brände als "extrem" bezeichnete, wurden allein in Valparaiso bereits rund 7.000 Hektar verbrannt. Während Chile und Kolumbien mit steigenden Temperaturen zu kämpfen haben, droht die Hitzewelle in den kommenden Tagen auch Argentinien, Paraguay und Brasilien zu erfassen.

Am Freitag sperrten die Behörden die Straße, die Valparaiso mit der Hauptstadt Santiago verbindet, da eine riesige Rauchpilzwolke "die Sicht beeinträchtigte".

Die Brände werden durch eine sommerliche Hitzewelle und Dürre verursacht, die den südlichen Teil Südamerikas heimsucht und durch das Wetterphänomen El Niño verursacht wird. Wissenschaftler warnen, dass ein sich erwärmender Planet das Risiko von Naturkatastrophen wie starker Hitze und Bränden erhöht hat.