Die Europäische Union denkt über Zölle nach, um ihre Hersteller vor billigeren chinesischen Importen von Elektrofahrzeugen zu schützen, von denen einige befürchten, dass sie den europäischen Markt überschwemmen werden.

Der Chef des deutschen Automobilverbandes VDA äußerte sich im Vorfeld von Scholz' Besuch gegen solche Zölle. Hildegard Müller sagte der Welt am Sonntag in einem am Samstag veröffentlichten Kommentar, dass die Zölle der europäischen und deutschen Autoindustrie nicht helfen würden und stattdessen "in einem Handelskonflikt schnell negative Auswirkungen haben könnten". "Das aktuelle Geschäft mit China sichert eine Vielzahl von Arbeitsplätzen hier in Deutschland", sagte Müller.

Scholz zog Vergleiche mit Vorbehalten vor Jahren, als japanische und koreanische Autohersteller in den deutschen Markt eintraten. "In den Zeitungen herrschte große Aufregung: ‚Jetzt kommen die japanischen Autos und räumen auf‘ – Unsinn", sagte er den Studenten der Tongji-Universität. Er sagte, es gebe in China deutsche Autos, die mit chinesischen Herstellern hergestellt würden, und irgendwann werde es auch chinesische Autos in Deutschland und Europa geben.

Scholz begann seine dreitägige China-Reise am Sonntag im Industriezentrum Chongqing , wo er und seine Delegation aus Ministern und Wirtschaftsführern ein teilweise von Deutschland finanziertes Unternehmen und andere Standorte in der riesigen Stadt besuchten, die eine Produktionsbasis für Chinas Automobile ist und andere Branchen. Er wird voraussichtlich am Dienstag in Peking den chinesischen Präsidenten Xi Jinping und Premierminister Li Qiang treffen, bevor er später am Tag nach Berlin zurückkehrt.

Es wird erwartet, dass Scholz Xi zwei Jahre nach Moskaus Invasion in der Ukraine über Chinas Unterstützung für die russische Wirtschaft befragen wird. Vor seiner Ankunft veröffentlichte der deutsche Staatschef auf der sozialen Plattform China weigerte sich, die Aggression Russlands zu kritisieren. Peking unterhält Handelsbeziehungen mit Moskau und die beiden Nationen führen gemeinsame Militärübungen durch. Ein US-Geheimdienstbericht letzte Woche ergab, dass China seine Ausrüstungsverkäufe an Russland erhöht hat, um seine Kriegsanstrengungen gegen die Ukraine zu unterstützen.

Berlin ist auch besorgt über eine mögliche chinesische Invasion in Taiwan, einer selbstverwalteten Insel 130 Kilometer vor der Küste Chinas, die Peking für sich beansprucht. Scholz sagte den Studenten in Shanghai, dass Grenzen "nicht mit Gewalt verschoben werden dürfen". "Wir sollten keine Angst vor unseren Nachbarn haben", sagte er und betonte die Bedeutung internationaler Institutionen wie der Welthandelsorganisation.

Trotz der politischen und handelspolitischen Spannungen war China im Jahr 2023 zum achten Mal in Folge Deutschlands wichtigster Handelspartner. Zwischen beiden Seiten wurden Waren und Dienstleistungen im Wert von 254,1 Milliarden Euro (271 Milliarden US-Dollar) ausgetauscht, etwas mehr als das, was Deutschland mit den USA handelte, aber 15,5 % Rückgang gegenüber dem Vorjahr.

Es ist Scholz‘ zweite Reise nach China, seit er Ende 2021 Kanzler wurde. Sein vorheriger Besuch fand im November 2022 statt und war aufgrund der damals noch geltenden strengen Corona-Beschränkungen im Wesentlichen eine eintägige Reise. Es ist sein erster Besuch seit der Vorstellung der China-Strategie der Bundesregierung im vergangenen Jahr , die in Peking auf Kritik stieß . Premierminister Li und eine Delegation hochrangiger Beamter besuchten Berlin im Juni.