Der "Sonnentsunami", der Polarlichter am Nachthimmel auslöste, hatte ein Ausmaß erreicht, das in Neuseeland seit etwa 2017 nicht mehr gesehen wurde, sagte Devlin Lynden, Projektmanager des Solar-Tsunami-Projekts der University of Otago, das Sonnenstürme und -aktivitäten dokumentiert, um ihre potenziellen Auswirkungen zu modellieren Neuseelands Energieinfrastruktur. Eine Aurora über South Bay in Kaikōura, Neuseeland.  Die Lichter sind zu sehen, wenn Sonnenflecken ausbrechen und Sonnenstürme verursachen, die Material von der Sonne zur Erde schicken.

Das Solar-Tsunami-Projekt misst sich verändernde "Nanoteslas" – eine Einheit der Verschiebung im Magnetfeld. Während die Basislinienbewegung bei etwa 20 Nanotesla liegen könnte, sagte Lynden, dass sie am Montagabend Veränderungen "im Regime von etwa 600 Nanotesla gemessen haben, was so groß ist, wie wir es seit September 2017 gesehen haben". Dieselben Sonnenbedingungen haben am Sonntagabend ungewöhnliche Polarlichter auf der Nordhalbkugel ausgelöst – mit Polarlichtern, die in ganz Irland, Teilen des Vereinigten Königreichs und in bis zu 30 US-Bundesstaaten dokumentiert sind.

In Neuseeland erfreuten die Lichtsturm Touristen, von denen viele das Phänomen noch nie zuvor gesehen hatten. "Ich habe zum allerersten Mal eine Aurora gesehen", sagte ein Fotograf, Chris Lierhiemer, als er die Lichter dokumentierte, die über den Hafenhügeln von Christchurch wogten. Polarlichter entstehen durch Störungen wie Sonneneruptionen oder Stürme auf der Sonnenoberfläche. Die letzten kamen, nachdem die Sonne am Freitag einen enormen Energieschub abgegeben hatte. Heftige Sonnenstörungen können das Magnetfeld der Erde drücken oder ziehen, es aus seiner Form reißen und es dann wieder an seinen Platz bringen. Diese Verschiebungen erzeugen Wellen, die sich durch die Erdatmosphäre bewegen und Elektronen können auf diesen Wellen reiten, miteinander kollidieren und Licht und Farbe am Himmel erzeugen.

agenturen/bnm