Zu den Todesfällen durch die Krankheit zählten ältere Menschen, die auch an anderen Gesundheitsproblemen wie Krebs litten, teilten die Behörden mit. Labortests haben das Vorhandensein von Legionärskrankheitserregern im Wasserleitungssystem der Stadt bestätigt. Die Behörden suchen immer noch nach der Quelle der Infektionen, deren Zahl in der Region beispiellos war. Die Internal Security Agency prüfte außerdem, ob es Anzeichen für böswillige Handlungen gab.

Experten gehen davon aus, dass es sich um selten genutzte Rohrleitungen handeln könnte, in denen sich die Keime bei hohen Temperaturen während der jüngsten Hitzewelle ausgebreitet haben könnten. Zur Desinfektion wurde am Wochenende Chlor in das Wassersystem von Rzeszow gegeben.

Die Legionärskrankheit ist eine Lungeninfektion, die durch das Einatmen von infiziertem Wasserspray entsteht. Es wird nicht über das Trinkwasser verbreitet. Gefangen wird es meist an Orten wie Hotels, Krankenhäusern oder Büros, wo die Bakterien in die Wasserversorgung gelangt sind, zum Beispiel in Klimaanlagen oder Wasserhähnen und Duschen, die nicht häufig genutzt werden. Die Keime vermehren sich bei Temperaturen zwischen 20 und 50 Grad Celsius. Die Krankheit wird mit Antibiotika behandelt.

ag/bnm