Sie sind das Äquivalent einer Drogenbande zu Kindersoldaten", sagte sie. "Der von der organisierten Kriminalität orchestrierte Drogenhandel ist heute eine der größten Sicherheitsbedrohungen für Europa, und die Situation eskaliert."

Johansson, ein Schwede, zitierte die Verhaftung einer 16-Jährigen letzte Woche in einem Stockholmer Vorort im Zusammenhang mit der Ermordung von zwei Frauen, einer in den Zwanzigern und einer in den Sechzigern, während Kinder im Haus waren. Er wurde im Besitz einer automatischen Waffe festgenommen und mit einem weiteren Mord in Verbindung gebracht. "Dies ist nur der jüngste in einer Reihe von Morden, die von Kindern begangen wurden", sagte sie und stellte einen Plan zur Bekämpfung des Drogenhandels vor.

Die EU möchte Strategien stärken, um die Rekrutierung von Kindern zu verhindern, einschließlich der Erkennung früher Anzeichen, wie z. B. Kinder, die beim Ladendiebstahl erwischt werden oder die Schule abbrechen. Brüssel will außerdem ein europäisches Drogenwarnsystem entwickeln, um nationale Behörden und Drogenkonsumenten schnell darüber zu informieren, wenn neue gefährliche Substanzen auf den Markt kommen. Eine neue Allianz zwischen den Häfen Europas werde zu einem effektiveren Informationsaustausch führen, hieß es.

Das Vorgehen erfolgt, da Zahlen belegen, dass inzwischen 50 % aller Tötungsdelikte in der EU drogenbedingt sind und die Befürchtungen vor im Labor hergestellten synthetischen Drogen sowie Kokain zunehmen. Im Jahr 2021, dem letzten Jahr, für das vollständige Daten verfügbar sind, wurde in der EU eine Rekordmenge von 303 Tonnen Kokain beschlagnahmt, fünfmal mehr als vor einem Jahrzehnt. Drei Viertel aller Beschlagnahmungen fanden in drei Ländern statt: den Niederlanden, Belgien und Spanien.

Die Folgen sind eine zunehmende Korruption, da Kartelle versuchen, Hafenlogistikunternehmen, lokale Gewerkschaftsfunktionäre und Politiker zu vereinnahmen, und ein dramatischer Anstieg der Gewaltkriminalität. Doch Kokain ist nicht das einzige Problem. Die EU möchte zeigen, dass sie ihre Lehren aus der Fentanyl-Krise in den USA gezogen hat, die vermutlich 100.000 Todesfälle verursacht hat. Anfang des Jahres äußerte Johansson Bedenken hinsichtlich eines möglichen Fentanylkonsums in der Union, nachdem die Polizei ein Labor in Lettland durchsucht und auf der Straße 5 kg des Schmerzmittels beschlagnahmt hatte, das 50-mal stärker als Heroin ist.

Die EU plant außerdem, mit latein- und mittelamerikanischen Ländern zusammenzuarbeiten, um Informationen und Strategien zur Bekämpfung der Kriminellennetzwerke auszutauschen. Die Europäische Kommission hat erklärt, dass sie internationale Abkommen mit Ecuador, Brasilien, Bolivien, Peru und Mexiko über den Austausch personenbezogener Daten mit Europol aushandelt. Außerdem arbeitet es mit den USA an einer von Außenminister Antony Blinken ins Leben gerufenen Initiative, um der Bedrohung durch synthetische Drogen zu begegnen und Zufluchtsorte für Drogenkartelle zu schließen.