Das Unternehmen, das diesen Teil der Stadt mit Gas versorgt, sagte, es glaube nicht, dass seine unterirdischen Pipelines dafür verantwortlich seien, wie die Behörden zunächst dachten.

Eine Untersuchung war im Gange, da die Stadtbehörden Spezialisten hinzuzogen, um festzustellen, welche anderen unterirdischen Rohre oder Kabel sich in der Gegend befanden und ob die Gefahr einer weiteren Explosion oder eines Gasaustritts bestand. "Wir suchen immer noch nach der Quelle", sagte Panyaza Lesufi, der Ministerpräsident der Provinz Gauteng, in der Johannesburg liegt.

Feuerwehrleute hätten die Leiche des Mannes bei einer nächtlichen Durchsuchung des Explosionsgebiets entdeckt, sagte Robert Mulaudzi, Sprecher des Rettungsdienstes, auf Twitter. Lesufi sagte, zwölf Menschen blieben zur medizinischen Behandlung in mehreren Krankenhäusern in Johannesburg. Die anderen 36 Verletzten seien entlassen worden, sagte er. Einige Menschen wurden am Mittwochabend aus der Gegend evakuiert, weil sie befürchteten, dass es zu einer zweiten Explosion kommen könnte oder dass mehrstöckige Gebäude in einem Innenstadtteil der Stadt einstürzen könnten. Lesufi sagte: "Der Schaden ist groß."

Allerdings kehrten die Menschen am Donnerstagmorgen in die belebte Gegend im zentralen Geschäftsviertel von Johannesburg zurück, entweder um zu ihren Häusern zurückzukehren oder sich an die Arbeit zu machen. Die Behörden schätzten, dass ein Gebiet von fünf Stadtblöcken beschädigt wurde und mindestens sechs Straßen betroffen waren. Mindestens 34 Fahrzeuge wurden beschädigt, wobei einige von ihnen auf die Seite kippten oder auf anderen Fahrzeugen lagen. Andere waren in klaffende Spalten gestürzt, die mitten auf der Straße entstanden, weil der Schaden einer Szene aus einem apokalyptischen Film ähnelte.

Die Explosion ereignete sich am Mittwoch kurz vor 17:45 Uhr, sagte Lesufi, als sich gerade viele Menschen auf der Straße versammelten, um ein Minibus-Taxi nach Hause zu nehmen, eine der häufigsten Pendelmethoden in Südafrika. Bei den meisten beschädigten Fahrzeugen handelte es sich um Kleinbustaxis. Augenzeugen sagten, einige Menschen saßen in den Bussen, als die Explosion sie in die Luft schleuderte.

Unmittelbar nach der Explosion sah man Menschen rennen, während Rauch aus einem Spalt in der Straße aufstieg. Rettungskräfte durchsuchten bis tief in die Nacht einige der zerstörten, umgestürzten Fahrzeuge und umliegenden Gebäude und entdeckten den einen Todesopfer, während die Zahl der Verletzten von ursprünglich neun Personen, die am Mittwoch gemeldet wurden, stieg.

agenturen