Das Gerichtsverfahren war höchst ungewöhnlich. Sie wurden nicht in einem Gerichtssaal, sondern im Gefängnis in Rawalpindi festgehalten, in dem Khan festgehalten wird, und hinter verschlossenen Türen, was laut Khans Anwälten verfassungswidrig sei. Der Prozess wurde von Khan als "Witz" und Schwindel beschrieben, da sowohl die Anklage- als auch die Verteidigungsteams von der Regierung ernannte Anwälte waren und Khans Anwälte keine Zeugen ins Kreuzverhör nehmen durften. Khans Antrag, dass hochrangige Armeeangehörige als Zeugen aussagen sollten, wurde ebenfalls vom Gericht abgelehnt.

"Es war offensichtlich, dass es sich um eine vorab festgelegte Entscheidung und ein vorgefertigtes Urteil handelte. Imran Khans Anwaltsteam hatte nicht einmal die Gelegenheit, sich zu äußern", sagte Syed Zulfiqar Bukhari, ehemaliger Berater von Imran Khan. "Dies geschah nur in einer solchen Eile, um Imran Khan vor der bevorstehenden Wahl zu verurteilen. Die Anhörungen wurden nicht rechtmäßig durchgeführt und wir werden sie vor dem Obersten Gericht anfechten."

Die am Dienstag gegen Khan verhängte zehnjährige Haftstrafe ist nur die jüngste Saga, die dem ehemaligen Premierminister widerfährt, seit er im April 2022 von der Macht gestürzt wurde und begann, Pakistans mächtigen Armeegenerälen öffentlich die Schuld für die Inszenierung seines Sturzes zu geben. Nachdem er der Armee einen Groll gegen ihn vorgeworfen und seine Inhaftierung angeordnet hatte, wurde Khan im August in einem separaten Korruptionsfall zu drei Jahren Gefängnis verurteilt und verhaftet. Ein Richter setzte die Strafe später aus, Khan blieb jedoch im Gefängnis, nachdem wegen des fehlenden diplomatischen Telegramms weitere Anklagen gegen ihn erhoben wurden.

Khan hat jegliches Fehlverhalten bestritten und behauptet, dass die Verfahren gegen ihn dazu dienten, die Kandidatur für die Parlamentswahlen zu verhindern, die am 8. Februar stattfinden werden, aber bereits durch Vorwürfe der Wahlfälschung belastet sind. Khan und seine Partei Pakistan Tehreek-e-Insaf (PTI) erfreuen sich weiterhin großer Beliebtheit bei den Wählern. Aufgrund seiner Überzeugungen ist Khan jedoch von der Kandidatur ausgeschlossen, während die PTI monatelang mit harten Maßnahmen seitens der Regierung und des Militärs konfrontiert war, die sie daran gehindert haben, ungehindert Wahlkampf zu führen.

Im Vorfeld der Wahl nächste Woche verbot die Wahlkommission der PTI die Verwendung ihres charakteristischen Symbols des Cricketschlägers – die Partei behauptete, dies sei ein Trick, um ihren Wahlkampf zu behindern – und lehnte PTI-Kandidaten von der Kandidatur ab. Außerdem wurden Journalisten und Fernsehnachrichtensender angewiesen, PTI in ihrer Wahlberichterstattung nicht zu erwähnen. Da Khan hinter Gittern sitzt, sagen Kritiker und Analysten, dass die Wahl nächste Woche wahrscheinlich undemokratisch sein wird und es ihnen an Legitimität mangelt.

Als Spitzenkandidat gilt allgemein der dreimalige ehemalige Premierminister Nawaz Sharif, der angeblich die Unterstützung des mächtigen militärischen Establishments des Landes genießt. Die Gerichte haben Sharif kürzlich von einem lebenslangen Verbot aus der Politik freigesprochen und damit den Weg für seine Rückkehr an die Macht zum vierten Mal geebnet . Das Militär bestritt jegliche Beteiligung und sagte, es bleibe unpolitisch.