Der Konflikt in Syrien begann im März 2011 mit friedlichen Protesten gegen die Regierung von Präsident Baschar al-Assad, entwickelte sich jedoch nach dem brutalen Vorgehen der Regierung gegen die Demonstranten schnell in einen ausgewachsenen Bürgerkrieg. Das Blatt wendete sich 2015 zugunsten Assads gegen Rebellengruppen, als Russland Syrien sowie dem Iran und der libanesischen militanten Gruppe Hisbollah wichtige militärische Unterstützung gewährte.

In einer schriftlichen Akte an das Gericht sagten die Niederlande und Kanada, dass Folter in Syrien "schwere Schläge und Auspeitschung, unter anderem mit Fäusten, Elektrokabeln, Metall- und Holzstöcken, Ketten und Gewehrkolben; Verabreichen von Elektroschocks; brennende Körperteile; Herausziehen von Nägeln und Zähnen; Scheinhinrichtungen; und simuliertes Ertrinken."

Die zweitägigen Anhörungen, die am Dienstag beginnen, konzentrieren sich auf den niederländischen und kanadischen Antrag an Richter, eine einstweilige Anordnung zu erlassen, damit Syrien "die Folter und die grausame, unmenschliche und erniedrigende Behandlung seines Volkes sofort einstellt", während der Fall vor dem Weltgericht verhandelt wird, a Der Prozess dürfte Jahre dauern.

Balkees Jarrah , stellvertretender Direktor für internationale Justiz bei Human Rights Watch, sagte, der Fall "bietet eine wichtige Gelegenheit, die seit langem andauernde abscheuliche Folter unzähliger Zivilisten in Syrien zu untersuchen." Jarrah sagte in einer Erklärung, das Gericht "sollte dringend Maßnahmen ergreifen, um weitere Misshandlungen gegen Syrer zu verhindern, die weiterhin unter albtraumhaften Bedingungen leiden und deren Leben in ernsthafter Gefahr sind."

Kanada und die Niederlande schieben in ihrer Klageschrift die Schuld direkt auf Assads Regierung. Sie argumentierten, dass der konsequente Einsatz verschiedener Foltermethoden an verschiedenen Orten in ganz Syrien "die systematische und weitverbreitete Natur der Praxis zeigt, die von den höchsten Ebenen der syrischen Regierung ausgeht".

Gerichtsbeschlüsse sind rechtsverbindlich, werden jedoch von den am Verfahren beteiligten Staaten nicht immer befolgt. Im vergangenen Jahr erließen die Richter in einem anderen Fall einen solchen Beschluss und forderten Moskau auf, die Feindseligkeiten in der Ukraine einzustellen.

Kanada und die Niederlande werfen der Assad-Regierung einen Verstoß gegen das Übereinkommen der Vereinten Nationen gegen Folter vor und argumentieren, dass der Konfliktlösungsmechanismus des Übereinkommens dem Haager Gericht die Zuständigkeit für die Entscheidung über den Fall verleiht.

Der Krieg in Syrien hat bisher eine halbe Million Menschen getötet, Hunderttausende verletzt und weite Teile des Landes zerstört. Es hat die Hälfte der 23 Millionen syrischen Vorkriegsbevölkerung vertrieben, darunter mehr als 5 Millionen Flüchtlinge außerhalb Syriens.