Der Bau eines Stacheldrahtzauns entlang Finnlands langer Grenze zu Russland – der in erster Linie dazu bestimmt ist, die illegale Migration einzudämmen – hat in der Nähe der südöstlichen Stadt Imatra den Grundstein gelegt, weniger als zwei Wochen nachdem das nordische Land der NATO beigetreten ist Mitglied des Militärbündnisses. Der finnische Grenzschutz präsentierte am Freitag den Bau der ersten drei Kilometer langen Strecke des Zauns, der in Pelkola in der Nähe eines Grenzübergangs bei Imatra, einer ruhigen Stadt am See mit etwa 25.000 Einwohnern, errichtet werden soll. Finnlands 1.340 Kilometer lange Grenze zu Russland ist die längste aller EU-Mitgliedsstaaten.

NATO-Generalsekretär Jens Stoltenberg sagte am Montag, Finnland werde am Dienstag das 31. Mitglied des größten Militärbündnisses der Welt, was eine Warnung Russlands auslöste, dass es seine Verteidigung in der Nähe ihrer gemeinsamen Grenze verstärken würde, wenn die NATO Truppen in ihr stationiert neues Mitglied. "Dies ist eine historische Woche", sagte Stoltenberg am Vorabend eines Treffens der NATO-Außenminister in Brüssel. "Finnland wird ab morgen Vollmitglied der Allianz sein." Er sagte, er hoffe, dass Schweden in den kommenden Monaten der NATO beitreten könne.

Finnlands wichtigste konservative Partei hat bei den Parlamentswahlen am Sonntag in einem engen Dreikampf den Sieg errungen, bei dem die Rechtspopulisten den zweiten Platz belegten und die Sozialdemokratische Partei von Premierministerin Sanna Marin auf dem dritten Platz zurückließen, was ihre Hoffnungen auf eine Wiederwahl zunichte machte. Die Mitte-Rechts-Partei der Nationalen Koalition (NCP) gewann mit 20,8 % aller Stimmen. Dahinter folgt die rechtspopulistische Partei Die Finnen mit 20,1 %, während die Sozialdemokraten auf 19,9 % kommen. Da die drei führenden Parteien jeweils rund 20 % der Stimmen erhalten, ist keine Partei in der Lage, allein eine Regierung zu bilden.

Finnland mag nur wenige Tage vom Nato-Beitritt entfernt sein, aber der Krieg in der Ukraine hatte wenig Einfluss auf den Wahlkampf, obwohl Finnland die längste Grenze zu Russland hat. Das Wahlkampffeld war stattdessen die Wirtschaft. Und die Finnen treffen eine große Entscheidung über die zukünftige Ausrichtung ihres Landes. Die Wahllokale öffnen um 09:00 Uhr (06:00 Uhr GMT) und schließen um 20:00 Uhr (17:00 Uhr GMT), wenn die Ergebnisse von etwa 1,7 Millionen Vorabstimmen veröffentlicht werden.