Selenskyj kam im langärmligen olivfarbenen Anzug mit einer klaren Botschaft in privaten Gesprächen mit republikanischen und demokratischen Führern ins Kapitol. Die Ukrainer haben einen soliden Kriegsplan und "sie gewinnen", zitierte ihn der Gesetzgeber, als er ihnen versicherte, in einer Zeit, in der die Welt die westliche Unterstützung für Kiew beobachtet. Präsident Joe Biden bescherte Selenskyj auf dem Südrasen des Weißen Hauses einen Auftritt auf dem roten Teppich und mehr Zeremonien, als die Staats- und Regierungschefs der Welt normalerweise empfangen, und machte seine Besorgnis über den Kongress deutlich.

Der zunehmende Widerstand gegen die Fortsetzung der Ukraine-Finanzierung seitens einer Fraktion republikanischer Kongressabgeordneter, die weitgehend mit dem Präsidentschaftskandidaten der Partei, Donald Trump, verbündet ist, gefährdet die bisher einfachere Zustimmung des Kongresses für vier frühere Finanzierungsrunden für die Ukraine, die 113 Milliarden US-Dollar einbrachten. Jeder Widerstand gegen die US-Hilfe für die Ukraine birgt möglicherweise auch das Risiko einer öffentlichen Unterstützung für die Kriegsanstrengungen.

Auf die Finanzierungsfrage nach dem Treffen mit Selenskyj antwortete Biden: "Ich zähle auf das gute Urteilsvermögen des US-Kongresses. Es gibt keine Alternative." Es war Selenskyjs zweiter Besuch in Washington seit dem Einmarsch Russlands in die Ukraine im Februar 2022, und er kam zu einer Zeit, in der Bidens Antrag an den Kongress auf zusätzliche 24 Milliarden US-Dollar für den militärischen und humanitären Bedarf der Ukraine in der Schwebe ist. Widerstand gegen die letzte Anfrage könnte zu Verzögerungen oder Kürzungen führen.

Die Regierung kündigte am Donnerstag weitere 325 Millionen US-Dollar an sogenannter Abzugshilfe des Präsidenten für die Ukraine an. Außenminister Antony Blinken sagte, das Paket werde zusätzliche Luftverteidigung, Artilleriemunition, Streumunition und andere Waffen umfassen. Der Sprecher des Repräsentantenhauses, Kevin McCarthy, der auf Widerstand der mit Trump verbündeten Republikaner gegen das ukrainische Finanzierungspaket stößt, entschied sich insbesondere dafür, sich nicht der Begrüßung Selenskyjs bei seiner Ankunft anzuschließen. Und der Republikaner McCarthy bestätigte auch, dass er Selenskyjs Antrag auf eine gemeinsame Sitzung des Kongresses abgelehnt habe, wie dies während des dramatischen Besuchs des ukrainischen Präsidenten in Washington im vergangenen Winter der Fall war, und sagte, dafür sei kurzfristig keine Zeit.

Aber McCarthy lobte die Antworten, die die Ukrainer am Donnerstag den Gesetzgebern lieferten. "Es war direkt, ich fand es ehrlich, sie beantworteten die Fragen", sagte McCarthy. "Ich habe viel Positives gehört." Abgeordnete, die an dem privaten Treffen teilnahmen, beschrieben, dass sie Selenskyj zum weiteren Vorgehen bei der Gegenoffensive der Ukraine befragt hätten, da der Kampf zur Abwehr der einmarschierenden russischen Truppen sich der Zwei-Jahres-Marke nähert, ohne dass es zu größeren Durchbrüchen in den stark verminten Linien Russlands gekommen sei. Selenskyj "räumte ein, dass es schwierig, sehr schwierig ist, festgefahrene Abwehrmechanismen zu überwinden", sagte der unabhängige Senator Angus King. "Sie glauben, dass sie langsame, aber stetige Fortschritte machen werden, aber es wird nicht schnell gehen."

Zu Hause startete Russland in den Stunden vor Selenskyjs Ankunft im Kongress die schwersten Angriffe seit einem Monat. Drei Menschen wurden getötet, Brände entfacht und die Energieinfrastruktur beschädigt, als russische Raketen und Artillerie Städte in der gesamten Ukraine bombardierten. Der nationale Sicherheitsberater des Weißen Hauses, Jake Sullivan, betonte am Donnerstag, dass Biden versuchen werde, mit Selenskyjs Besuch deutlich zu machen, dass die USA und die Welt "die unmissverständliche Botschaft senden, dass es einem Diktator im 21. Jahrhundert nicht gestattet sein darf, das Territorium seines Nachbarn zu erobern oder aufzuteilen." ” "Wenn wir das hier zulassen, wird es anderswo auf eine Weise geschehen, die die grundlegende Sicherheit untergräbt, ganz zu schweigen von den Werten, die dem amerikanischen Volk so am Herzen liegen", sagte Sullivan.

Biden hat die Staats- und Regierungschefs der Welt aufgefordert, stark an der Seite der Ukraine zu stehen, auch wenn er zu Hause mit innenpolitischen Spaltungen konfrontiert ist. Eine rechtsextreme Flanke der Republikaner, angeführt von Trump, Bidens Hauptkonkurrent im Rennen um das Weiße Haus 2024, lehnt es zunehmend ab, mehr Geld ins Ausland zu schicken. Selenskyj sollte am Freitag in Ottawa vor dem kanadischen Parlament sprechen und sich mit Premierminister Justin Trudeau treffen.  Er steht vor Herausforderungen in Europa, da Risse in dem weitgehend geeinten westlichen Bündnis hinter der Ukraine auftauchen.

Am späten Mittwoch erklärte der polnische Ministerpräsident, sein Land schicke keine Waffen mehr an die Ukraine. Dieser Kommentar schien darauf abzuzielen, Kiew unter Druck zu setzen und Polens Status als wichtiger Lieferant militärischer Ausrüstung in Frage zu stellen, da ein Handelsstreit zwischen den Nachbarstaaten eskaliert.

Bei Selenskyjs Besuch beobachten Regierungschefs der USA und der Welt, wie die ukrainischen Streitkräfte darum kämpfen, Gebiete zurückzuerobern, die Russland im vergangenen Jahr erobert hat. Ihre Fortschritte im nächsten Monat oder so, bevor es regnet und der Boden zu Schlamm wird, könnten entscheidend sein, um über den Winter zusätzliche weltweite Unterstützung zu wecken. Der russische Präsident Wladimir Putin, der hofft, die Unterstützung Kiews durch die Alliierten zu überdauern, wird bereit sein, Kapital zu schlagen, wenn er sieht, dass der Ukraine die Luftverteidigung oder andere Waffen ausgehen.

Das politische Umfeld hat sich deutlich verändert, seit Selenskyj im vergangenen Dezember auf seiner ersten Reise aus der Ukraine seit Kriegsbeginn vor dem Kongress sprach. Für den Mut und die überraschend starke Leistung seines Landes im Krieg erhielt er tosenden Applaus. Sein Treffen mit den Senatoren am Donnerstag fand hinter verschlossenen Türen im Alten Senatssaal statt, einem historischen und intimen Ort von Bedeutung im US-Kapitol, der den Respekt symbolisiert, den der Senat dem ausländischen Führer entgegenbringt. Selenskyj wurde bei seinem Einzug in den Senat von beiden Parteien herzlich willkommen geheißen. Der Minderheitsführer Mitch McConnell und der Mehrheitsführer Chuck Schumer flankierten ihn, als er eintrat. Einige Abgeordnete beider Parteien trugen Kleidung in Blau und Gelb, den Farben der ukrainischen Flagge.

Schumer sagte Reportern anschließend, dass ein Satz das Treffen zusammenfasste: "Mr. Selenskyj sagte, wenn wir die Hilfe nicht bekommen, werden wir den Krieg verlieren." Der republikanische Vorsitzende im Senat, McConnell, der versucht, seine Partei auf der Linie der Unterstützung der Ukraine zu halten, sagte anschließend, er sei stolz, Selenskyj im Kapitol begrüßen zu dürfen. "Die Unterstützung der Amerikaner für die Ukraine ist keine Wohltätigkeit", sagte er. "Es ist eine Investition in unser eigenes Interesse."

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