Griechenland ist seit Jahrzehnten einer der bevorzugten Einreiseorte in die Europäische Union für Menschen, die vor Konflikten oder Armut im Nahen Osten, Afrika und Asien fliehen und auf ein besseres Leben in Europa hoffen. Nach Angaben der Vereinten Nationen haben in diesem Jahr bisher mehr als 14.000 Menschen Griechenland auf dem Land- und Seeweg erreicht. Das ist etwa ein Zehntel aller erfolgreichen Mittelmeerüberfahrten, von denen die meisten – etwa 104.000 – nach Italien führten. Im gesamten Jahr 2022 belief sich die Zahl der Ankünfte in Griechenland auf 19.000.

Im Juni sank ein havarierter Fischkutter mit schätzungsweise 500–750 Menschen an Bord auf dem Weg von Libyen nach Italien in internationalen Gewässern vor Südwestgriechenland . Es wurden nur 104 Überlebende gefunden, und die griechischen Behörden wurden heftig kritisiert, weil sie das Schiff nicht rechtzeitig evakuierten.

Die Regierung führt den Anstieg der Migrantenüberfahrten seither auf das bessere Sommerwetter und die Ausnutzung der Zunahme des Kleinbootverkehrs in der Ägäis während der Touristensaison durch Schmuggler zurück. Nachdem auf dem Höhepunkt der europäischen Migrationskrise 2015 fast eine Million Menschen nach Griechenland eingereist waren und die überwiegende Mehrheit hoffte, nach Norden in wohlhabendere europäische Länder zu ziehen, verstärkte Griechenland die Patrouillen entlang der See- und Landgrenze zur Türkei, um Ankünfte zu stoppen.

Menschenrechtsgruppen und Migranten warfen der Regierung vor, illegale Massenabschiebungen von im Land ankommenden Menschen durchzuführen, ohne ihnen die Möglichkeit zu geben, einen Asylantrag zu stellen, eine Anschuldigung, die die Regierung energisch zurückwies.

ag/bnm