"Angesichts der Schwere der Krise, mit der wir konfrontiert sind, werden mein Team und ich so schnell wie möglich jemanden für diese Schlüsselposition besetzen, und ich freue mich darauf, diese Ankündigung bald zu machen", sagte Bissen.

Als die Zahl der Todesopfer durch Waldbrände am Mittwoch auf 111 stieg, verteidigte Andaya, dass die Sirenen nicht ertönten, als die Flammen wüteten. "Wir hatten Angst, dass die Leute mauka gegangen wären", sagte Herman Andaya, Administrator der Katastrophenschutzbehörde von Maui, auf einer Pressekonferenz und verwendete dabei den hawaiianischen Richtungsbegriff, der "in die Berge" oder ins Landesinnere bedeuten kann. "Wenn das der Fall wäre, wären sie ins Feuer gegangen."

In den Bergen, wo sich das Feuer bergab ausbreitete, gab es keine Sirenen. Das System wurde nach einem Tsunami im Jahr 1946 entwickelt , bei dem mehr als 150 Menschen auf Big Island ums Leben kamen. Auf der Website heißt es, dass es zur Warnung vor Bränden eingesetzt werden könnte. Unterdessen begannen die öffentlichen Schulen auf Maui mit der Wiedereröffnung und der Verkehr auf einer Hauptstraße wurde wieder aufgenommen – zwei Zeichen der Erholung, nachdem Waldbrände die historische Stadt Lahaina zerstört hatten.

Mehr als eine Woche, nachdem auf der Insel der tödlichste Brand in der jüngeren Geschichte der USA wütete, durchkämmten Suchtrupps weiterhin die Ruinen von Lahaina, um Leichen zu bergen. Da fast 40 % der Städte durchsucht wurden, gehen die Behörden davon aus, dass die Zahl der Todesopfer steigen wird, allerdings nicht in einer Katastrophe.

An den verschiedenen Schulen der Stadt begannen die Teams mit der Beseitigung von Asche und Trümmern sowie der Prüfung der Luft- und Wasserqualität. Mindestens drei von den Flammen verschonte Schulen in Lahaina werden nach Windschäden untersucht, sagte Keith Hayashi, Leiter des Bildungsministeriums von Hawaii. "Es gibt noch viel zu tun, aber insgesamt sind die Campusgelände und Klassenzimmer strukturell in einem guten Zustand, was ermutigend ist", sagte Hayashi in einem Video-Update. "Wir wissen, dass sich die Wiederherstellungsbemühungen noch im Anfangsstadium befinden, und wir trauern weiterhin um die vielen verlorenen Leben."

Vertriebene Studierende, die sich an diesen Standorten einschreiben, werden Zugang zu Dienstleistungen wie Mahlzeiten und Beratung haben, sagte Hayashi. Die Bildungsabteilung bietet auch Beratung für Familienangehörige und Mitarbeiter an. Die Federal Emergency Management Agency (Fema) sagte, sie habe ihr erstes Katastrophenhilfezentrum auf Maui eröffnet, "ein wichtiger erster Schritt", um den Bewohnern zu helfen, Informationen über Hilfe zu erhalten, sagte die Fema-Administratorin Deanne Criswell. Criswell sagte, sie werde Joe Biden am Montag bei seinem Besuch begleiten, um den Schaden zu begutachten und "Hoffnung zu bringen".

Aber abgesehen von der Entscheidung, keine Sirenen zu verwenden, sahen sich staatliche und lokale Beamte öffentlicher Kritik wegen der Knappheit an verfügbarem Wasser zur Brandbekämpfung und einer chaotischen Evakuierung ausgesetzt, bei der viele in ihren Fahrzeugen auf einer verstopften Straße feststeckten, während die Flammen über sie hinwegfegten.

Avery Dagupion, dessen Familienhaus zerstört wurde, ist verärgert darüber, dass die Bewohner nicht früher gewarnt wurden, das Haus zu verlassen, und dass die Beamten voreilig darauf hingewiesen haben, dass die Gefahr vorüber sei. Er verwies auf eine Ankündigung von Bissen vom 8. August, in der es hieß, das Feuer sei eingedämmt worden, was "den Bewohnern von Lahaina falsche Hoffnungen einflößte", als das Feuer Stunden später explodierte. Das, so sagte er, habe die Menschen in ein Gefühl der Sicherheit eingelullt und das Misstrauen verstärkt, das er und andere derzeit gegenüber den Bemühungen der Beamten hegen.

Auf der Pressekonferenz empörten sich Bissen und der Gouverneur von Hawaii, Josh Green, als sie nach diesem Misstrauen gefragt wurden und wie sie der Öffentlichkeit versichern können, dass sie alles Nötige tun werden, um der Gemeinschaft beim Wiederaufbau zu helfen. "Sind Fehler passiert? Auf jeden Fall", sagte der Gouverneur und fügte später hinzu: "Hier können Sie sehen, wem Sie vertrauen können", und bezog sich dabei auf die Beamten der Polizei, der Feuerwehr, des Notfalldienstes und des Roten Kreuzes, die hinter ihm standen.

Am Mittwoch ging Green auf ein weiteres wichtiges Anliegen der Bewohner ein und versprach, die örtlichen Grundbesitzer davor zu schützen, beim Wiederaufbau von Maui von opportunistischen Käufern "schikaniert" zu werden. Green sagte, er habe den Generalstaatsanwalt angewiesen, auf ein Moratorium für Landtransaktionen in Lahaina hinzuarbeiten, auch wenn er einräumte, dass dieser Schritt wahrscheinlich rechtliche Herausforderungen mit sich bringen würde. "Meine Absicht ist von Anfang bis Ende, sicherzustellen, dass niemand Opfer eines Landraubs wird", sagte Green auf einer Pressekonferenz. "Die Menschen sind im Moment traumatisiert. Bitte treten Sie nicht mit einem Angebot zum Kauf ihres Grundstücks an sie heran. Gehen Sie nicht auf ihre Familien zu und behaupten Sie, dass es ihnen viel besser geht, wenn sie einen Deal machen. Weil wir es nicht zulassen werden."

Die Einheimischen befürchten, dass eine wiederaufgebaute Stadt noch stärker auf wohlhabende Besucher ausgerichtet sein könnte . Viele in Lahaina hatten vor dem Brand Schwierigkeiten, sich das Leben auf Hawaii zu leisten. Laut einer Analyse von Forbes Housing kostet ein typisches Einsteigerhaus landesweit über 1 Mio. US-Dollar, während der durchschnittliche Mieter 42 % seines Einkommens für die Wohnung zahlt. Das ist mit Abstand die höchste Quote im Land. Die Volkszählung 2020 ergab zum ersten Mal in der Geschichte, dass mehr hawaiianische Ureinwohner auf dem Festland als auf den Inseln lebten , was zum Teil auf die Suche nach günstigerem Wohnraum zurückzuführen ist.

Hotels und Eigentumswohnungen, "in denen wir uns das Leben nicht leisten können – davor haben wir Angst", sagte der aus Lahaina stammende Richy Palalay. Die Ursache der Brände der letzten Woche wird noch untersucht. Aber Hawaii ist zunehmend von Katastrophen bedroht, wobei die Waldbrände am schnellsten zunehmen.

ag/bnm