Das Schiff habe den Einsatz um 5.50 Uhr (MESZ) abgeschlossen und das Einsatzgebiet verlassen, teilte die Bundeswehr mit. Die "Hessen" leistete mit ihren 240 rund Männern und Frauen an Bord einen deutschen Beitrag zur EU-Militärmission "Aspides". Die Besatzung hatte in den vergangenen Wochen mehrfach Drohnen der aus dem Jemen agierenden und mit dem Iran verbündeten Huthi-Miliz abgeschossen. Für die Deutsche Marine war es der erste Kampfeinsatz dieser Art.

Die Hessen lief mit rund 240 Soldaten an Bord vom Nordseehafen Wilhelmshaven aus. Ziel ist die Umsetzung, sobald die EU-Mission offiziell grünes Licht gegeben hat und der Bundestag dem Schiff ein Mandat für den Beitritt zugestimmt hat, voraussichtlich Ende Februar. Es werde in der Lage sein, auf potenzielle Angriffe zu reagieren, unter anderem durch Raketen, Drohnen und ferngesteuerte "Kamikaze-Boote", sagte er. Es wird erwartet, dass die Aufgabe darin besteht, Handelsschiffe zu eskortieren und Angriffe abzuwehren. Es wird erwartet, dass die EU-Außenminister die Mission im Roten Meer am 19. Februar unterzeichnen.