Die ukrainische Regierung muss sich noch zur Ankunft der Leopard 2 äußern, aber sie hat die Ankunft der ersten in Großbritannien hergestellten Challenger 2-Panzer bestätigt. Rund 2.000 Leopard 2, die weithin als einer der besten Kampfpanzer der Nato-Staaten angesehen werden, sind in europäischen Ländern im Einsatz. Deutschland hatte sich im Januar bereit erklärt, die Panzer in die Ukraine zu liefern, nachdem es zunächst gezögert hatte - oder anderen Ländern sogar erlaubte, eigene zu schicken. Nach deutschem Recht muss Berlin die Wiederausfuhr von Leopard 2 durch jedes Land genehmigen.

Bundesverteidigungsminister Boris Pistorius sagte, die Panzer seien "wie versprochen und pünktlich in die Hände unserer ukrainischen Freunde gelangt". Die Bundeswehr hat in den vergangenen Wochen ukrainische Panzerbesatzungen im Umgang mit der weiterentwickelten A6-Variante des Leopard 2 ausgebildet. Sie wurden speziell entwickelt um mit dem russischen Kampfpanzer T-90 zu konkurrieren und gelten als einfacher zu warten und sparsamer als die meisten anderen westlichen Panzer.

Zusätzlich zu den Leopard 2 hat Deutschland der Ukraine zwei spezialisierte Panzerbergungsfahrzeuge und 40 Infanterie-Kampffahrzeuge vom Typ Marder geschickt. Challenger-2-Panzer aus dem Vereinigten Königreich "sind bereits in der Ukraine", sagte die Sprecherin des Verteidigungsministeriums, Iryna Zolotar. Verteidigungsminister Oleksii Reznikov veröffentlichte auf seiner Facebook-Seite ein Bild eines Challenger 2 zusammen mit anderen im Westen hergestellten Militärfahrzeugen und beschrieb das britische Fahrzeug als ein Werk militärischer Kunst.

Das britische Verteidigungsministerium lehnte eine Stellungnahme ab, bestätigte jedoch zuvor, dass die in Großbritannien ausgebildeten ukrainischen Panzerbesatzungen nach Abschluss ihrer Ausbildung mit den Panzern nach Hause zurückgekehrt waren.

agenturen/bnm