Die Behörden sagten, ein Theaterdach sei während eines Tornados in Belvidere, Illinois, eingestürzt, wobei eine Person getötet und 28 verletzt worden seien, fünf von ihnen schwer. Die Belvidere Police Department sagte, der Einsturz ereignete sich, als ein schwerer Sturm durch das Gebiet rollte und dass ab 19:48 Uhr Anrufe aus dem Theater kamen. Sie sagte, eine erste Einschätzung sei, dass ein Tornado den Schaden verursacht habe.

Der Zusammenbruch ereignete sich im Apollo Theatre während eines Heavy-Metal-Konzerts in der Stadt, die etwa 113 Kilometer nordwestlich von Chicago liegt. Der Feuerwehrchef von Belvidere, Shawn Schadle, sagte, 260 Menschen seien am Veranstaltungsort gewesen. Er sagte, Ersthelfer hätten auch jemanden aus einem Aufzug gerettet und sich mit heruntergekommenen Stromleitungen vor dem Theater auseinandersetzen müssen. Der Polizeichef von Belvidere, Shane Woody, beschrieb die Szene nach dem Einsturz als "Chaos, absolutes Chaos".

Einige Leute beeilten sich, den eingestürzten Teil der Decke anzuheben und Menschen aus den Trümmern zu ziehen, sagte Lewellyn, der nicht verletzt wurde. "Sie zogen jemanden aus den Trümmern und ich saß bei ihm und ich hielt seine Hand und ich sagte ihm: ‚Es wird alles gut.' Ich wusste nicht wirklich viel anderes, was ich tun sollte." Es gab mehr bestätigte Twister in Iowa und windgepeitschte Grasbrände loderten in Oklahoma, als das Sturmsystem einen weiten Teil des Landes bedrohte, in dem etwa 85 Millionen Menschen leben.

Der Little-Rock-Tornado raste zuerst durch Wohnviertel im westlichen Teil der Stadt und zerfetzte ein kleines Einkaufszentrum, in dem sich ein Kroger-Lebensmittelgeschäft befand. Es überquerte dann den Arkansas River nach North Little Rock und in die umliegenden Städte, wo weit verbreitete Schäden an Häusern, Geschäften und Fahrzeugen gemeldet wurden. Am Abend gaben Beamte im Pulaski County einen bestätigten Todesfall in North Little Rock bekannt, nannten aber nicht sofort Einzelheiten.

Beamte des Baptist Health Medical Center-Little Rock teilten KATV am Nachmittag mit, dass 21 Personen mit durch Tornados verursachten Verletzungen dort eingecheckt hätten, darunter fünf in kritischem Zustand. Gouverneurin Sarah Huckabee Sanders aktivierte 100 Mitglieder der Nationalgarde von Arkansas, um den lokalen Behörden zu helfen, auf die Schäden im ganzen Bundesstaat zu reagieren.

Am Clinton National Airport suchten Passagiere und Arbeiter vorübergehend Schutz in Badezimmern. Etwa 80 Kilometer westlich von Memphis, Tennessee, sah die kleine Stadt Wynne, Arkansas, weit verbreitete Tornadoschäden, bestätigte Sanders. Der Gouverneur sagte bei einem Briefing mit Beamten von Little Rock am Freitagabend, es sei möglich, dass die Zahl der Todesfälle steigen könnte.

Die Polizeibehörde in Covington, Tennessee, teilte auf Facebook mit, dass die Stadt im Westen von Tennessee unpassierbar war, nachdem Stromleitungen und Bäume auf Straßen gefallen waren, als der Sturm Freitagabend durchzog. Behörden in Tipton County, nördlich von Memphis, sagten, ein Tornado sei offenbar in der Nähe der Mittelschule in Covington und an anderen Orten in der ländlichen Grafschaft gelandet.

Tornados zogen durch Teile von Ost-Iowa und richteten sporadisch Schäden an.Ein Tornado drehte westlich von Iowa City, der Heimat der University of Iowa. Das Video von KCRG-TV zeigte umgestürzte Strommasten und Dächer, die von einem Wohnhaus im Vorort Coralville abgerissen wurden und erheblich beschädigte Häuser in der Stadt Hills. Im benachbarten Oklahoma schürten Windböen von bis zu 60 mph (96 km/h) sich schnell bewegende Grasbrände. Die Menschen wurden aufgefordert, ihre Häuser im äußersten Nordosten von Oklahoma City zu evakuieren, und Soldaten sperrten Teile der Interstate 35.

In Illinois sagte Ben Wagner, Chefradarbetreiber der Woodford County Emergency Management Agency, dass Hagel Fenster an Autos und Gebäuden in der Gegend von Roanoke, nordöstlich von Peoria, zerbrochen hat. Mehr als 109.000 Menschen waren bis Freitagabend im Bundesstaat ohne Strom. Weitere Ausfälle wurden in Iowa, Missouri, Tennessee, Wisconsin, Indiana und Texas gemeldet. Am O'Hare International Airport in Chicago wurde ein Verkehrsmanagementprogramm in Kraft gesetzt, das dazu führte, dass ankommende Flugzeuge im Durchschnitt um fast zwei Stunden verspätet waren, berichtete WFLD-TV.

Das Sturmvorhersagezentrum des Nationalen Wetterdienstes hatte einen ungewöhnlich großen Ausbruch von Gewittern vorhergesagt, die möglicherweise Hagel, schädliche Windböen und starke Tornados verursachen könnten, die sich über große Entfernungen über den Boden bewegen könnten. Es wird erwartet, dass solche "intensiven Superzellen-Gewitter " vor allem in den südlichen Bundesstaaten häufiger werden, wenn die Temperaturen weltweit steigen. Der Wetterdienst prognostiziert für nächsten Dienstag eine weitere Reihe heftiger Stürme im gleichen allgemeinen Gebiet wie in der vergangenen Woche.

agenturen/bnm