Am Mittwochnachmittag wurden mehrere Gemeinden in den USA von schweren Tornados heimgesucht, die tragische Verluste und erhebliche Schäden verursachten.

Die Rettungskräfte und Polizei suchten an etlichen Orten nach möglichen Opfern in den Trümmern und versorgten Dutzende Verletzte. Tote wurden aus den Bundesstaaten Texas, Arkansas, Oklahoma und Kentucky gemeldet, wie US-Medien berichteten. An vielen Stellen wurden in der Nacht zum Sonntag Tornados gemeldet. Medien berichteten über Hagelkörner, die etwa die Größe von Tennisbällen hatten. In Oklahoma erreichte einer der Stürme nach vorläufigen Schätzungen mindestens die Stufe drei von fünf - Tornados dieser Klassifizierung können eine Geschwindigkeit von bis zu 265 Kilometern pro Stunde erreichen.

Die Behörde schätzt die Wahrscheinlichkeit einer überdurchschnittlich starken Saison auf 85 Prozent. Ursächlich hierfür sind mehrere Faktoren, darunter überdurchschnittlich hohe Wassertemperaturen im Atlantik und das erwartete Auftreten von La Niña, einer Phase kühlerer Wassertemperaturen im Pazifik.

Nachdem am Freitag 78 Tornados gemeldet wurden, hauptsächlich in Nebraska und Iowa, brachte ein separates Wettersystem am Samstag 35 Tornadomeldungen aus Nordtexas und Oklahoma nach Missouri, teilte der National Weather Service (NWS) mit.

Mehrere Tornados haben im Mittleren Westen der USA große Schäden angerichtet. Besonders schwer traf es die Stadt Omaha und deren Umgebung im Bundesstaat Nebraska. Dort seien Hunderte Häuser beschädigt worden, berichteten örtliche Medien unter Berufung auf die Polizei. Auf Fotos und Videos waren Gebäude zu sehen, von denen nur ein Trümmerberg übrig blieb. Es gibt auch Berichte über einige Verletzte, Todesopfer wurden aber bislang nicht gemeldet. Zudem fiel in tausenden Haushalten der Strom aus.

Die Indiana State Police sagte, es gebe "viele schwere Verletzte", nachdem am Donnerstag ein Tornado die Gemeinde Winchester heimgesucht hatte, der Teil eines Sturmsystems war, das auch mutmaßliche Wirbelstürme auslöste, die Häuser und Geschäfte in Teilen von Ohio und Kentucky beschädigten. "Es gab viele, viele schwere Verletzungen, aber ich kenne die Zahl nicht. Ich weiß nicht, wo sie sind. Ich weiß nicht, um welche Verletzungen es sich handelt", sagte Douglas Carter, Superintendent der Indiana State Police, am Donnerstag kurz vor Mitternacht gegenüber Reportern. "Es gibt vieles, was wir noch nicht wissen."

Ein abgeschwächter Tropensturm Mawar steuerte am Donnerstag auf Japans südlichen Archipel Okinawa zu, was dazu führte, dass Unternehmen und der Flughafen geschlossen wurden und Fischer ihre Boote zur Vorbereitung festmachen mussten. Viele Bewohner der Präfekturhauptstadt Naha auf der Hauptinsel Okinawans, wo etwa 20.000 US-Streitkräfte stationiert sind, zeigten sich trotz der Vorsichtsmaßnahmen unbesorgt. Mawar, früher ein Taifun, der jetzt Windgeschwindigkeiten von bis zu 108 Kilometern pro Stunde aufweist, befand sich in der Nähe von Miyako, einer der abgelegenen Inseln Okinawas, teilte die Japan Meteorological Agency mit. Der Sturm könnte sich am Freitag der Hauptinsel Okinawas nähern und heftige Regenfälle in die Region bringen, hieß es.

Die letzten Wochen bestanden aus einer ununterbrochenen Reihe von heftigen Stürmen, Dutzenden von Toten und ganzen Städten, die in Trümmern liegen . Im Jahr 2023 wurden bisher 494 Tornados gemeldet – fast doppelt so viel wie zu diesem Zeitpunkt im Jahr. Viele dieser Stürme ereigneten sich außerhalb der "Tornado Alley", zu der Staaten in den Plains gehören, haben aber stattdessen kilometerlange Zerstörungen im Südosten und Mittleren Westen hinterlassen. Ein tödlicher EF-4-Tornado fegte am 24. März durch die Stadt Rolling Fork, Mississippi, tötete mindestens 26 Menschen und verletzte Dutzende weitere. Eine Woche später verwüstete eine weitere Runde tödlicher Stürme Nachbarschaften in Little Rock und Wynne, Arkansas, tötete mindestens 32 weitere Menschen und ließ viele weitere obdachlos zurück.

Mindestens zwei Tornados wurden am Dienstag in Illinois bestätigt, als Stürme vor Einbruch der Dunkelheit den Bundesstaat und das östliche Iowa sowie den Südwesten von Wisconsin ins Visier nahmen. Gebiete im Süden von Missouri, Arkansas, im Südwesten von Oklahoma und im Nordosten von Texas waren über Nacht am stärksten gefährdet. „Dies könnte eine Nacht sein, in der man sich einfach im Keller niederlassen muss, um sicher zu sein“, sagte Tom Philip, Meteorologe in Davenport, Iowa, am Dienstag.

Ein Monstersturmsystem fegte am Freitag durch den Süden und den Mittleren Westen und brachte tödliche Tornados hervor, die während eines Heavy-Metal-Konzerts in Illinois Häuser und Einkaufszentren in Stücke rissen und ein Theaterdach zum Einsturz brachten. Mindestens eine Person wurde getötet und mehr als zwei Dutzend wurden verletzt, einige davon schwer, in der Gegend von Little Rock, teilten die Behörden mit. Die Stadt Wynne im Nordosten von Arkansas wurde ebenfalls verwüstet, und Beamte meldeten dort zwei Tote, zerstörte Häuser und Menschen, die in den Trümmern eingeschlossen waren.