
Ist Großbritannien bereit für eine neue Covid-Variante?
Der Omicron-Ausbruch führte letztes Jahr dazu, dass sich fast die Hälfte aller Briten mit Covid infizierte, und wir stehen möglicherweise vor einer Wiederholung des Ereignisses, und zwar zum denkbar schlechtesten Zeitpunkt, wie Wissenschaftler sagen. Mit sinkenden Temperaturen (kältere Klimazonen begünstigen das Gedeihen des Virus), der Rückkehr von Schulen und Universitäten zu großflächigen Mischbetrieben in Innenräumen – und zu Beginn der Grippesaison – führt der allgemeine Anstieg der Infektionen bereits zu "Krankenhauseinweisungen und Todesfällen, erhöhtem NHS-Druck, sowie mehr als eine Million, die unter dem Oberbegriff Long Covid an langfristigen Gesundheitsproblemen leiden", sagt Stephen Griffin , Professor für Krebsvirologie an der University of Leeds und Mitglied von Independent Sage. "Der NHS leidet unter anhaltender Unterfinanzierung und Personalmangel."
Als Pirola im Juli zum ersten Mal in Israel entdeckt wurde, begann er Alarm zu schlagen. Mittlerweile wurden Fälle in mehr als einem Dutzend Ländern bestätigt, darunter Dänemark und den USA. Während die EG.5.1- (Eris) und die Dies folgt einem Muster, das bei Sars-CoV-2 seit Beginn der Pandemie zu beobachten ist, erklärt Andrew Pekosz, Professor für molekulare Mikrobiologie und Immunologie an der Johns Hopkins University. "Sie häufen einige Mutationen an, die es ihnen ermöglichen, einige der durch eine vorherige Infektion oder Impfung induzierten Antikörper zu umgehen, sie verbreiten sich einige Monate lang und werden dann durch eine Variante ersetzt, die einige verschiedene Mutationen aufgenommen hat, die auch dazu dienen, einer früheren Infektion oder Impfung zu entgehen." -bestehende Immunität, und der Zyklus geht weiter."
Mit mehr als 30 Mutationen sei Pirola "sehr einzigartig", fügt Pekosz hinzu, mit dem Potenzial, "besorgniserregender" zu sein als die anderen zirkulierenden Varianten. Die Regierung hat letzte Woche früher als geplant mit der Einführung des Covid-Impfstoffs für über 65-Jährige und immungeschwächte Menschen begonnen, als "Vorsichtsmaßnahme" als Reaktion auf die Erklärung der Weltgesundheitsorganisation, Pirola sei eine "interessante Variante". Dennoch bestehen weiterhin Bedenken hinsichtlich der Wirksamkeit der Impfung für Pirola, da die Studien bisher zu gemischten Ergebnissen geführt haben. Sowohl Pfizer als auch Moderna sagten letzte Woche, dass ihre Impfungen "starke Reaktionen" auf das Spike-Protein (auf das sie abzielen) hervorriefen. Griffin sagt jedoch: "Mehrere Preprint-Studien, die von renommierten Labors veröffentlicht wurden, zeigen, dass dieser [Pirola] im Vergleich zu den XBBs, die zu den am stärksten antikörperevasiven Stämmen gehören, die jemals angetroffen wurden, genauso oder vielleicht sogar noch antikörperevasiver ist".
Man ist sich einig, dass es noch zu früh ist, um zu sagen, wie nützlich sich der Impfstoff erweisen könnte, obwohl einige Abgeordnete darauf drängen, dass 50- bis 64-Jährige geimpft werden , entweder im Rahmen der Einführung oder privat. Laut Duncan Robertson , Dozent für Managementwissenschaften an der Loughborough Business School, spielt Covid für die Regierung "immer mehr eine preiswerte Übung", und sie spielen möglicherweise ein riskantes Spiel, indem sie die Berechtigung für "finanzielle Ersparnisse" reduzieren.
Die Planung ist umso schwieriger, wenn man bedenkt, dass das Überwachungs- und Testsystem im Vereinigten Königreich nun das dürftigste seit Beginn der Pandemie ist. Das sei "frustrierend", sagt Robertson, da "die Fähigkeit des Vereinigten Königreichs, neue Varianten zu erkennen, durch die effektive Einstellung der Coronavirus- Infektionsumfrage des Office for National Statistics beeinträchtigt wurde ." Dies lieferte nicht nur einen sehr guten Hinweis auf die Covid-Ausbreitung in der Bevölkerung, sondern ermöglichte auch die Schätzung der Variantenanteile …, was hätte bedeuten können, dass das Auftreten von BA.2.86 besser hätte verfolgt werden können."Die britische Gesundheitssicherheitsbehörde hat versprochen, die Covid-Tests zu erhöhen , "obwohl es derzeit kaum Einzelheiten gibt", sagt Griffin. Er sagt, dass "die Lehren, die zu Beginn der Pandemie und davor gezogen wurden, offenbar vergessen wurden."
Susan Michie , Professorin für Gesundheitspsychologie an der UCL und ein weiteres Mitglied der Independent Sage, stimmt zu, dass wir uns in einer Situation befinden, in der wir "wirklich nicht sehen können, was passiert", weil es an Tests mangelt, und dass die Fehltritte der Vergangenheit anscheinend nicht passiert sind absorbiert worden. "Eines der Dinge, die wir aus dem Missmanagement früherer Pandemien, insbesondere in diesem Land, wirklich gelernt haben, ist, dass wir zu spät warten, um etwas dagegen zu unternehmen. Angesichts der exponentiellen Zunahme von Pandemien heißt das, dass man wirklich ein Problem hat, wenn man erst einmal gewartet hat, bis es ein offensichtliches Problem ist."
Der NHS erreichte im August eine Rekordzahl von 7,6 Millionen Menschen auf Wartelisten und wurde in den letzten Monaten von Streiks heimgesucht, die zur Absage von 839.327 Krankenhausterminen führten . Es "liegt wirklich am Boden", sagt Michie. "Wir können es uns einfach nicht leisten, einen riesigen Zustrom in den NHS zu verzeichnen." Dies ist wahrscheinlicher, wenn man bedenkt, was Griffin die aktuelle "Strategie nur für Impfstoffe" nennt, die Maßnahmen wie Masken oder soziale Distanzierung offenbar nicht berücksichtigt und "die Übertragung von Sars-CoV-2 in der Luft, auch im Gesundheitswesen, nicht erkennt und berücksichtigt." ". Er fügt hinzu: "Die Impfstrategie scheint die langfristigen Folgen von Covid völlig außer Acht zu lassen, was sowohl eine Schwächung der Betroffenen als auch eine falsche Ökonomie darstellt."
Sollten wir angesichts der Tatsache, dass die meisten Menschen vom Impfprogramm ausgeschlossen sind, zur Maskierung und sozialen Distanzierung zurückkehren? Michie ist fest davon überzeugt, dass "wir einen bevölkerungsweiten Ansatz zur Reduzierung des Infektionsniveaus verfolgen müssen", bei dem jeder seinen Teil beiträgt, und nicht die derzeitige Einstellung, dass gefährdete Menschen zu Hause bleiben sollten. "Das ist diskriminierend, aber auch nicht effektiv", sagt sie; Entweder treibt man ältere Menschen in größere Einsamkeit und soziale Segregation, was Studien zufolge den Niedergang beschleunigen kann, oder man übersieht die geschätzten 1,8 Millionen Mehrgenerationenhaushalte in Großbritannien. Nach Angaben des King's Fund bestehen solche Haushalte eher aus ärmeren Menschen oder Angehörigen ethnischer Minderheiten, die während der Lockdown-Jahre "unverhältnismäßig stark betroffen" waren. Den bereits gefährdeten Gemeinschaften zu sagen, sie sollen zu Hause bleiben, "vergrößert nur die Ungleichheiten", sagt Michie.
Es ist jetzt von entscheidender Bedeutung, zu beobachten, wie sich Pirola weiter ausbreitet. "Wir stehen am Anfang einer Welle; Wie ernst es sein wird, wissen wir nicht", sagt Michie. Sie fügt hinzu, dass auch unklar sei, ob Covid saisonal werde. "Aber wir wissen, dass es andere saisonale Viren wie Grippe und RSV (Respiratory Syncytial Virus) gibt, die in den Wintermonaten immer häufiger auftreten. Wir befinden uns in einer potenziell gefährlichen Situation." Andere bleiben hoffnungsvoller: "Wir glauben nicht wirklich, dass sich Pirola schnell ausbreitet, also ist es vielleicht keine so besorgniserregende Variante, wie es auf dem Papier aussieht", sagt Pekosz.
Management ist dieses Mal alles, denkt Robertson, da die Zukunft eines möglichen Ausbruchs nun Sache der Minister ist. "Regieren bedeutet, Entscheidungen zu treffen. Hoffen wir, dass die Regierung kluge Entscheidungen trifft."
ag/bnm