US-amerikanische und andere westliche Beamte haben ihre Besorgnis über die Beliebtheit von TikTok bei jungen Menschen zum Ausdruck gebracht und behauptet, dass es Peking ermöglicht, Benutzer auszuspionieren. Allein in den Vereinigten Staaten gibt es 170 Millionen.

Der Gesetzentwurf, der den seltenen Schritt auslösen könnte, einem Unternehmen die Tätigkeit auf dem US-Markt zu verbieten, wird nächste Woche dem Senat zur Abstimmung vorgelegt. Am Samstag verabschiedete es das Repräsentantenhaus mit starker Unterstützung beider Parteien mit einem Vorsprung von 360 zu 58.

Präsident Joe Biden hat erklärt, dass er das Gesetz unterzeichnen wird. In einem Telefongespräch mit dem chinesischen Präsidenten Xi Jinping Anfang dieses Monats bekräftigte er seine Besorgnis über TikTok. Das Ultimatum an die Social-Media-App wurde in einen umfassenderen Text aufgenommen, der Hilfe für die Ukraine, Israel und Taiwan vorsieht.

TikTok beschwerte sich am Samstag nach der Abstimmung schnell und sagte in einer Erklärung: "Es ist bedauerlich, dass das Repräsentantenhaus den Deckmantel wichtiger ausländischer und humanitärer Hilfe nutzt, um erneut ein Verbotsgesetz durchzusetzen, das das Recht auf freie Meinungsäußerung von 170 Millionen Amerikanern mit Füßen treten würde.", zerstören 7 Millionen Unternehmen und schließen eine Plattform, die jährlich 24 Milliarden US-Dollar zur US-Wirtschaft beiträgt."

Dem Gesetz zufolge müsste ByteDance die App innerhalb eines Jahres verkaufen oder aus den App-Stores von Apple und Google in den USA ausgeschlossen werden. Das Repräsentantenhaus verabschiedete letzten Monat einen ähnlichen Gesetzentwurf, der gegen TikTok vorgeht, doch die Maßnahme wurde im Senat aufgehalten. Steven Mnuchin, der unter dem ehemaligen Präsidenten Donald Trump als US-Finanzminister fungierte, hat erklärt, dass er an der Übernahme von TikTok interessiert sei, und hat eine Gruppe von Investoren zusammengestellt.

TikTok steht seit Jahren im Fadenkreuz der US-Behörden. Die Behörden sagen, die Plattform erlaube Peking, Benutzer in den USA auszuspionieren. Aber ein Gesetz, das es verbietet, könnte Klagen auslösen. Dieser Gesetzentwurf gibt dem US-Präsidenten die Befugnis, andere Anwendungen als Bedrohung für die nationale Sicherheit einzustufen, wenn sie von einem Land kontrolliert werden, das als feindlich gilt.

Elon Musk, der milliardenschwere Besitzer von X, ehemals Twitter, sprach sich am Freitag gegen ein Verbot von TikTok aus und sagte, es verstoße gegen die Meinungsfreiheit. "TikTok sollte in den USA nicht verboten werden, auch wenn ein solches Verbot der X-Plattform zugute kommen könnte", sagte Musk in einem Beitrag auf dem sozialen Netzwerk, das er 2022 übernommen hatte. "Das würde der Meinungs- und Meinungsfreiheit zuwiderlaufen", sagte Musk.