Die Untersuchung ergab, dass der Anmeldevorgang für jugendliche Benutzer zu Einstellungen führte, die ihre Konten standardmäßig öffentlich machten, sodass jeder ihre Videos ansehen und kommentieren konnte. Diese Standardeinstellungen stellten auch ein Risiko für Kinder unter 13 Jahren dar, die sich Zugang zur Plattform verschafften, obwohl ihnen der Zugang verboten war. Außerdem war eine "Familienkopplungsfunktion", die für Eltern zur Verwaltung der Einstellungen entwickelt wurde, nicht streng genug und ermöglichte es Erwachsenen, Direktnachrichten für Benutzer im Alter von 16 und 17 Jahren ohne deren Zustimmung zu aktivieren. Und es habe jugendliche Benutzer dazu gebracht, bei der Anmeldung und dem Posten von Videos "privatverletzendere" Optionen zu wählen, so die Aufsichtsbehörde.

TikTok sagte in einer Erklärung, dass es mit der Entscheidung nicht einverstanden sei, "insbesondere mit der Höhe der verhängten Geldbuße". Das Unternehmen wies darauf hin, dass sich die Kritik der Regulierungsbehörde auf Funktionen und Einstellungen konzentrierte, die drei Jahre zurückliegen. TikTok gab an, lange vor Beginn der Untersuchung im September 2021 Änderungen vorgenommen zu haben , darunter die standardmäßige Privatisierung aller Konten für Jugendliche unter 16 Jahren und die Deaktivierung von Direktnachrichten für 13- bis 15-Jährige.

"Die meisten Kritikpunkte an der Entscheidung sind aufgrund der Maßnahmen, die wir Anfang 2021 eingeführt haben – einige Monate vor Beginn der Untersuchung – nicht mehr relevant", schrieb Elaine Fox, Leiterin der Datenschutzabteilung für Europa bei TikTok, in einem Blogbeitrag.

Die irische Regulierungsbehörde wurde dafür kritisiert, dass sie bei ihren Ermittlungen gegen Big-Tech-Unternehmen seit Inkrafttreten der EU-Datenschutzgesetze im Jahr 2018 nicht schnell genug vorging. Bei TikTok waren deutsche und italienische Regulierungsbehörden mit Teilen eines vor einem Jahr veröffentlichten Entscheidungsentwurfs nicht einverstanden, was ihn noch weiter verzögerte.

Um neue Engpässe zu vermeiden, wurde dem Brüsseler Hauptquartier des 27-Nationen-Blocks die Aufgabe übertragen, neue Vorschriften durchzusetzen, um den digitalen Wettbewerb zu fördern und Social-Media-Inhalte zu bereinigen – Regeln, die darauf abzielen, seine Position als weltweiter Marktführer bei der Regulierung von Technologien zu behaupten . Die irische Aufsichtsbehörde untersuchte auch die Maßnahmen von TikTok, um zu überprüfen, ob Benutzer mindestens 13 Jahre alt sind, stellte jedoch fest, dass sie gegen keine Regeln verstoßen hatten.

Die Regulierungsbehörde führt noch eine zweite Untersuchung darüber durch, ob TikTok die Datenschutz-Grundverordnung der EU eingehalten hat, als es personenbezogene Daten der Nutzer nach China übermittelte, wo sein Eigentümer ByteDance seinen Sitz hat. TikTok wurde vorgeworfen, es stelle ein Sicherheitsrisiko dar, da befürchtet wurde, dass sensible Daten der Benutzer in China landen könnten . Um diese Bedenken auszuräumen, hat das Unternehmen ein Projekt zur Lokalisierung europäischer Benutzerdaten gestartet: Es wird diesen Monat ein Rechenzentrum in Dublin eröffnen , das erste von drei auf dem Kontinent.

Instagram , WhatsApp und ihr Eigentümer Meta gehören zu den anderen Technologiegiganten, die im vergangenen Jahr von der irischen Regulierungsbehörde mit hohen Geldstrafen belegt wurden.

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