Zu Beginn eines fünftägigen Besuchs in China in einem der wichtigsten Industrie- und Exportzentren des Landes sagte sie, sie werde in wahrscheinlich schwierigen Gesprächen mit hochrangigen chinesischen Beamten auf die industriellen Überkapazitäten und die aus Sicht der USA unfairen chinesischen Handelspraktiken eingehen.

Zwischen China und den USA gibt es eine ganze Reihe von Meinungsverschiedenheiten, vom Handel und der Mikrochipproduktion über die Menschenrechte bis hin zu Pekings Gebietsansprüchen im Südchinesischen Meer. Auch ist Taiwan ein Konfliktherd zwischen beiden Staaten. Peking betrachtet Taiwan als abtrünnige Provinz, die wieder mit dem Festland vereinigt werden soll, notfalls mit militärischer Gewalt. Die USA lehnen eine gewaltsame Eingliederung durch China ab.

Yellen ist die erste Beamtein auf Kabinettsebene, die China besucht, seit Präsident Joe Biden im vergangenen November mit dem chinesischen Staatschef Xi Jinping zusammentraf, sagte zuvor dem Gouverneur der Provinz Guangdong, dass es für die USA und China wichtig sei, in Bereichen der Meinungsverschiedenheit offen und direkt zu kommunizieren.

Staatliche Subventionen und andere politische Unterstützung haben Hersteller von Solarmodulen und Elektrofahrzeugen in China dazu ermutigt, in Fabriken zu investieren und weit mehr Produktionskapazitäten aufzubauen, als der Inlandsmarkt aufnehmen kann.

Der enorme Produktionsumfang hat die Kosten gesenkt und Preiskämpfe für umweltfreundliche Technologien entfacht, ein Segen für die Verbraucher und Bemühungen, die weltweite Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen zu verringern. Westliche Regierungen befürchten jedoch, dass diese Kapazität ihre Märkte mit Billigexporten überschwemmen und amerikanische und europäische Arbeitsplätze gefährden wird.