Töpfer war ein weltweit anerkannter Experte für Umweltpolitik und hatte bedeutenden Einfluss sowohl auf die deutsche als auch auf die internationale Umweltpolitik. Eine Sprecherin der Bundes-CDU bestätigte seinen Tod am Dienstag. Klaus Töpfer wurde am 9. Juli 1938 in Waldenburg, Schlesien, geboren. Nach der Vertreibung der Familie im Jahr 1945 ließ sie sich in Höxter, Nordrhein-Westfalen, nieder. Hier absolvierte Töpfer 1959 das Abitur am König-Wilhelm-Gymnasium. Es folgte ein Wehrdienst in der Bundeswehr, den er 1960 als Leutnant der Reserve beendete.