Die Autobahn war Schauplatz früherer Proteste von Extinction Rebellion, bei denen Aktivisten den Verkehr sperrten, bevor die Polizei Wasserpistolen einsetzte und Verhaftungen vornahm. Doch am Samstag blockierten Dutzende Polizisten, darunter einige zu Pferd, die Gruppe daran, die Autobahn zu betreten, und warnten, dass "Gewalt angewendet werden könnte", sollten die Demonstranten versuchen, auf die Straße zu gelangen.

Mit XR-Flaggen und Plakaten mit der Aufschrift "Stoppt die Treibstoffsubventionen jetzt!" und "Der Planet stirbt!" gerieten die Demonstranten dann in eine angespannte Auseinandersetzung mit der Polizei, die eine Mauer aus Strafverfolgungsbehörden bildete. Einige Demonstranten fanden dann einen anderen Weg und blockierten eine Hauptstraße in der Nähe der Autobahn – die von der Küstenstadt Den Haag in die Innenstadt von Utrecht führt.

Thunberg, gekleidet in ein graues Oberteil, eine schwarze Hose und blaue Schuhe, schloss sich der Gruppe am Anfang an und sang mit der Gruppe Lieder, als sie zunächst abrupt zum Stehen kam. "Es ist wichtig, heute zu demonstrieren, weil wir in einem weltweiten Ausnahmezustand leben", sagte Thunberg gegenüber AFP, als die Polizei Demonstranten blockierte. "Wir müssen alles tun, um diese Krise zu vermeiden und Menschenleben zu retten", sagte sie.

Mindestens ein Demonstrant sei zuvor festgenommen und zu einem wartenden Polizeiwagen geschleppt worden, wie ein AFP-Korrespondent erfuhr. Auf die Frage, ob sie wegen des Polizeieinsatzes und der Verhaftung besorgt sei, antwortete Thunberg: "Warum sollte ich besorgt sein?"

Aktivisten sagten, dass trotz der mehrheitlichen Unterstützung des niederländischen Parlaments und der breiten Unterstützung der Bevölkerung für die Kürzung der Subventionen für fossile Brennstoffe "die Pläne nicht vor 2030 oder sogar 2035 umgesetzt werden". "Währenddessen wütet die ökologische Krise weiter und das scheidende Kabinett des Landes tut so, als hätten wir alle Zeit der Welt, während die Krise jetzt andauert", sagte XR in einer Erklärung, die auf X, ehemals Twitter, veröffentlicht wurde.

Der Protest, fügte XR hinzu, sei Teil eines Plans, Druck auf die niederländische Regierung auszuüben, bevor im Juni eine weitere geplante Debatte über Subventionen für fossile Brennstoffe stattfinden soll.