Khalid leitet die Menschenrechtsorganisation Haki Africa, die die Behörden Ende letzter Woche zu den Grabstätten brachte, nachdem sie von einigen Einheimischen darauf hingewiesen worden war. Der Ort ist "ziemlich versteckt" im Shakahola-Wald und er sagt, dass er und sein Team Sträucher und Büsche zurückschneiden mussten, um dorthin zu fahren. Bisher wurden 39 Leichen exhumiert, aber die Polizei sagt, dass insgesamt 58 gestorben sind.

Die endgültige Zahl könnte viel höher sein, da das Rote Kreuz sagte, dass 112 Personen als vermisst gemeldet wurden. Khalid schätzt, dass es in der Gegend etwa 60 Massengrabstätten gibt, von denen nur ein Fünftel untersucht wurde. Die Polizei sagt, dass bisher 29 Überlebende gefunden wurden, aber es scheint, dass nicht alle gerettet werden wollten, so überzeugt waren sie von dem, was ihnen über das Ende der Welt erzählt wurde. Am Sonntag traf Khalid auf eine Frau Ende 20, die "extrem gebrechlich aussah" und eingesunkene Augen hatte. Aber sie wollte sich nicht helfen lassen.

Victor Kaudo vom Malindi Community Human Rights Centre, das bei der Exhumierung der Leichen hilft, sagt, er glaube, dass es etwa 150 Leichen gibt. Er sagte, seine Organisation sei von einem Whistleblower kontaktiert worden, der Hilfe bei der Rettung seiner drei Kinder haben wollte. "Es war ziemlich unglücklich, weil wir nur einen gerettet haben, den wir in einem Haus gefunden haben, mit einem Seil gefesselt", sagte er. Jenseits des Waldes selbst ist das Land schockiert darüber, wie Dutzende von Menschen sich freiwillig zu Tode hungern konnten. Kenia ist ein zutiefst religiöses Land, in dem sich 85 % der Bevölkerung als Christen bezeichnen.

Präsident William Ruto, der selbst ein frommer Mann ist, hat das Oberhaupt der Good News International Church, Pastor Makenzie Nthenge, als jemanden beschrieben, der "keiner Religion angehört". Letzten Monat wurde Nthenge im Zusammenhang mit dem Tod von zwei Kindern angeklagt, deren Eltern sich seiner Kirche angeschlossen hatten. Er wurde gegen Kaution freigelassen, befindet sich nun aber wieder in Polizeigewahrsam. Der Sprecher des Senats, Amason Kingi, fragte, wie "Böses von solch erstaunlichem Ausmaß stattfinden konnte, ohne entdeckt zu werden".

Zurück im Wald wurde Khalid gesagt, dass es einen Ort tiefer im Inneren gibt, an dem sich Menschen zum Gebet versammelten und er hat die Behörden aufgefordert, eine Such- und Rettungsaktion im Wald zu verstärken, der etwa 325 Hektar umfasst. Anwohner kommen zu den Grabstätten, um den Behörden von vermissten Verwandten zu berichten. Ein Mann sagte Khalid, dass seine drei Söhne im Alter von 21, 17 und 14 Jahren von seinem Bruder mitgenommen worden seien, um sich der Kirche anzuschließen. Er fürchtete, dass sie jetzt alle tot waren.

agenturen/bnm