Carl Gustaf, 77, ist der erste König in der mehr als 1.000-jährigen Geschichte der schwedischen Monarchie, der sein 50. Thronjahr erreicht hat. Und nach dem Tod von Königin Elisabeth II. im letzten Jahr ist er heute der zweitlängste lebende europäische Monarch, nach seiner Cousine Königin Margrethe II., die letztes Jahr ihren 50. Jahrestag auf dem dänischen Thron feierte.

Margrethe und König Harald V. von Norwegen gehören zu den Würdenträgern auf der Gästeliste der Jubiläumsveranstaltungen, zu denen eine Opernaufführung im Schloss Drottningholm außerhalb von Stockholm, der Residenz des Königs und seiner Frau, Königin Silvia, gehört; ein Gottesdienst im Königlichen Palast in Stockholm, königliche Grüße, Bankette und eine im Fernsehen übertragene Rede des Königs an die Nation. Am Samstag werden der König und die Königin zusammen mit 3.000 Soldaten der schwedischen Armee, Marine und Luftwaffe in einer Pferdekutsche durch die Innenstadt von Stockholm fahren.

Es wird erwartet, dass die Sicherheitsvorkehrungen strenger werden, nachdem Schweden seine Terrorwarnung auf die zweithöchste Stufe erhöht hat, nachdem eine Reihe öffentlicher Koranschändungen zu wütenden Demonstrationen in allen muslimischen Ländern und Drohungen militanter Gruppen geführt hatten. Wie in den benachbarten skandinavischen Ländern hat der schwedische Monarch eine zeremonielle Rolle als Staatsoberhaupt, aber keine politische Macht. Viele Schweden betrachten ihn auch als Symbol der Nation und als verbindende Figur in Krisenzeiten.

"Ich denke, was den Schweden am meisten auffällt, ist die Art und Weise, wie er das Land in Zeiten der Unruhe und in schwierigen Zeiten zusammengehalten hat", sagte der königliche Beobachter Roger Lundgren und verwies auf die Ermordung von Premierminister Olof im Jahr 1986 Palme und der Tsunami im Dezember 2004 in Südostasien, bei dem mehr als 500 schwedische Urlauber ums Leben kamen.

Kürzlich äußerte sich Carl Gustaf ungewöhnlicherweise gegen den Umgang der schwedischen Behörden mit der COVID-19-Pandemie und sagte, das Land habe es versäumt, ältere Menschen in Pflegeheimen zu schützen. Schweden zeichnete sich durch seine Pandemiestrategie aus, die größtenteils auf freiwilligen Maßnahmen und nicht auf obligatorischen Lockdowns basierte. Carl Gustaf war 27 Jahre alt, als er am 15. September 1973 nach dem Tod seines Großvaters, König Gustaf VI. Adolf, den Thron bestieg. Carl Gustaf stand an erster Stelle der Thronfolge, weil sein eigener Vater als Kleinkind bei einem Flugzeugabsturz ums Leben kam.

Jahre später sprach der König während einer Gedenkfeier für die Opfer des Tsunamis von seinem Gefühl des Verlustes. "Viele Kinder haben einen oder beide Elternteile verloren", sagte er. "Ich glaube, ich weiß, was das bedeutet. Ich war selbst so ein Kind." Die königliche Familie bleibt in Schweden beliebt, trotz gelegentlicher Skandale in der Boulevardpresse rund um das Privatleben des Königs. Umfragen zeigen, dass eine klare Mehrheit der Schweden für die Beibehaltung der Monarchie ist, auch wenn Kritiker sie als Anachronismus bezeichnen, der nicht in eine moderne demokratische Gesellschaft gehört.

Der König und die Königin haben drei Kinder: Kronprinzessin Victoria, Prinz Carl Philip und Prinzessin Madeleine. Als ältestes Geschwisterkind überholte Victoria Carl Philip in der Thronfolge, als Schweden 1980 beschloss, dass das älteste Kind des Monarchen und nicht das älteste männliche Kind den Thron erben sollte.

Carl Gustaf machte im Januar dieses Jahres Schlagzeilen, als er offenbar andeutete, dass die Änderung der Nachfolgeregeln Carl Philip gegenüber unfair gewesen sei. In einer einige Tage später vom Palast herausgegebenen Erklärung machte er einen Rückzieher und sagte: "Es schmerzt mich zutiefst, wenn ich im Nachhinein Kommentare lese, die darauf hindeuten, dass ich nicht hinter meiner Tochter, Kronprinzessin Victoria, als Schwedens Thronfolgerin stehen würde."  Carl Gustaf könnte für eine Weile Schwedens letzter männlicher Monarch sein, da Victorias erstgeborenes Kind ebenfalls ein Mädchen war. Prinzessin Estelle, jetzt 11, steht hinter ihrer Mutter an zweiter Stelle der Thronfolge.

ag/bnm