Da die Menschenmengen in Brügge wieder das Niveau vor der Corona-Krise erreichen, unter anderem durch Kreuzfahrtschiffe, die im nahegelegenen Hafen von Zeebrugge anlegen und Passagiere ausspucken, die nur ein paar Stunden dort verbringen, "gibt es für die Einheimischen eine Menge Ärger", sagt Kurt Van Der Pieter, ein 62-jähriger alter Rentner, der sein ganzes Leben in der Stadt verbrachte. "Die Brügger sagen, es sei zu viel – an manchen Tagen sogar sehr zu viel", sagt er.

Die Situation gilt nicht nur für Brügge. Die anderen historischen Grachtenstädte Europas, Venedig und Amsterdam, haben beide Schritte unternommen, um Kreuzfahrtschiffen das Anlaufen zu verwehren. Venedig erhielt im Juli einen Weckruf, als die UNESCO empfahl, die Stadt aufgrund des übermäßigen Tourismus und anderer Probleme auf die Liste der gefährdeten Städte zu setzen.

In einem vom Airbnb-Konkurrenten Holidu veröffentlichten Ranking vom August 2022 belegten Venedig, Brügge und die griechische Insel Rhodos den zweiten Platz in seiner Liste der am stärksten überfüllten europäischen Reiseziele, basierend auf der Anzahl der Touristen im Verhältnis zur Einwohnerzahl. Die kroatische Stadtmauer von Dubrovnik – berühmt als Kulisse für einen Großteil der Fantasy-TV-Serie "Game of Thrones" – stand an erster Stelle der Liste.

Die Tourismusbehörde von Brügge, Visit Bruges, bestreitet die Rangfolge von Holidu und sagt, ihre eigenen Zahlen, die auf der Nutzung mobiler Geräte in Brügge basieren, zeigen, dass täglich 131 Besucher auf 100 Einwohner kommen. "Brügge wird oft als Massentourismusziel bezeichnet, aber das ist nicht der Fall", sagt eine Sprecherin, Ann Plovie, gegenüber AFP. "Das ist wie eine kleine Fehleinschätzung, dass die Stadt überfüllt ist. Ich kann zwar nicht leugnen, dass es viele Touristen gibt, aber man sollte zu unterschiedlichen Zeiten kommen und dann würde man auch den Unterschied sehen", fügt eine andere Sprecherin hinzu , Anne De Meerleer.

Im Jahr 2019 setzte Brügge eine Fünfjahresstrategie um, um die Übernachtungszahlen zu steigern, die Touristenzahlen geografisch und über jedes Jahr zu verteilen und Besucher anzulocken, die sich mehr für kulturelle und gastronomische Einblicke als für Selfies und Waffeln interessieren. "Unser Ziel ist es nicht, mehr Besucher anzulocken. Nicht die Menge ist wichtig, sondern die Art der Besucher, die wir bekommen", sagt De Meerleer, während sie einen Besucher zu atemberaubenden Orten führt, die fast leer sind und nur ein paar Straßen von der Hauptstraße entfernt liegen Marktplatz.

Die Ergebnisse der Strategie sind unklar und werden durch den Einbruch des Tourismus in den Jahren 2020–2021, der durch Covid-Reisebeschränkungen auf der ganzen Welt verursacht wurde, torpediert. Auch im Stadtzentrum von Brügge gibt es Spannungen hinsichtlich der Unterkunftsmöglichkeiten für Übernachtungen. Die Umwandlung von Gebäuden in Hotels wurde gestoppt, um sicherzustellen, dass die Einheimischen nicht verdrängt werden.

Im Gegensatz zu Städten wie Mailand hat Brügge Privatfahrzeuge nicht aus seinem historischen Viertel verbannt, obwohl der Bahnhof nur einen kurzen Spaziergang entfernt ist. Autokennzeichen kommen aus ganz Europa. Die belgische Stadt arbeitet bereits an ihrer nächsten Fünfjahresstrategie, bei der der Schwerpunkt auf Nachhaltigkeit liegt. Die Mischung der Touristen, die in Brügge herumlaufen, ist sogar noch breiter, ebenso wie ihre Einschätzung, ob sie den Ort als überfüllt empfanden oder nicht.

agenturen