Die Minister wollten im Juli letzten Jahres Handelsgespräche mit der Türkei aufnehmen, bevor sie monatelange Konsultationen mit Unternehmen und Handelsgruppen über die Prioritäten des Vereinigten Königreichs für ein Abkommen begannen. Die Regierung sagte, britische Unternehmen wie Deloitte, Diageo und Vodafone hätten vor der für den Sommer geplanten ersten Runde detaillierter Diskussionen durch einen öffentlichen Aufruf zur Stellungnahme an der Gestaltung der Verhandlungsziele mitgewirkt.

Die Gespräche finden zu einem heiklen Zeitpunkt in den Beziehungen zwischen der Türkei und westlichen Regierungen statt, nachdem der türkische Präsident Recep Tayyip Erdoğan , der freundschaftlichere Beziehungen zu Russland unterhält als andere Nato-Mitgliedstaaten, den Fortschritt der schwedischen Mitgliedschaft verzögerte, bis seine Regierung im Januar seine Unterstützung gewährte .

Kemi Badenoch, der britische Handelsminister, sagte, die Türkei sei ein "wichtiger wirtschaftlicher und strategischer Partner" und ein Handelsabkommen könne dazu beitragen, den Export britischer Dienstleistungen anzukurbeln. Badenoch startete die Gespräche am Donnerstag in London zusammen mit ihrem türkischen Amtskollegen Ömer Bolat. Ein Abkommen könnte den britischen Verbrauchern auch eine größere Auswahl und einen besseren Zugang zu importierten türkischen Waren wie Nüssen, Bulgurweizen und Tomaten ermöglichen, sagte die Regierung.

Großbritannien hat bereits ein Handelsabkommen mit der Türkei, das nach dem Brexit in einem Kontinuitätsabkommen verlängert wurde, um Störungen zu minimieren. Vor dem Austritt aus der EU profitierte das Vereinigte Königreich vom Handel mit der Türkei im Rahmen einer Zollunion zwischen der EU und der Türkei.

Die Türkei hatte 2005 Beitrittsverhandlungen mit der EU aufgenommen, doch der Beitrittsprozess und die Bemühungen um eine Ausweitung des Zollabkommens sind seitdem ins Stocken geraten, da in den Hauptstädten der EU Bedenken hinsichtlich der allmählichen Erosion der Demokratie unter Erdoğan bestehen.

Während die türkische Wirtschaft in Erdoğans 20 Jahren an der Macht rasant gewachsen ist, wurde sie auch von aufeinanderfolgenden Krisen erschüttert, darunter Phasen galoppierender Inflation und Abstürze der türkischen Lira, ausgelöst durch die unorthodoxe Haltung des Präsidenten zur Wirtschaftspolitik.

Die britische Regierung sagte, die Türkei biete erhebliche Chancen für britische Unternehmen, unter anderem in den Bereichen Transport, Maschinenbau, Finanzdienstleistungen, Fertigung und Technologie, was zum Teil auf die Dekarbonisierungsbemühungen des Landes und erhebliche Investitionen in den Schienenverkehr zurückzuführen sei.

Darin hieß es, das Abkommen werde sich auf die Stärken des Vereinigten Königreichs im Dienstleistungssektor konzentrieren, der 80 % des BIP ausmacht, und betonte gleichzeitig, dass im Jahr 2020 im Vereinigten Königreich 57.000 Arbeitsplätze durch Exporte in die Türkei gesichert seien, davon 68 % im Dienstleistungssektor.

"Eine verbesserte Vereinbarung wird dem weltweit führenden britischen Dienstleistungssektor einen Wettbewerbsvorteil in diesem wachsenden Markt verschaffen und hat das Potenzial, Arbeitsplätze im gesamten Vereinigten Königreich zu schaffen", sagte Badenoch.