Bei den meisten Demonstranten handelte es sich um junge Landwirte, die Familien unterstützten, die sich durch höhere Energiepreise, billigere ausländische Konkurrenz, die sich nicht an strenge EU-Vorschriften halten muss, Inflation und den Klimawandel, der entweder Ernten verdorrte, überschwemmte oder verbrannte, immer mehr unter Druck gesetzt fühlten. Ähnliche Proteste fanden fast die ganze Woche über in der gesamten EU statt. Landwirte blockierten am Mittwoch weitere Verkehrsadern in Belgien , Frankreich und Italien, um den Handel in großen Häfen und andere wirtschaftliche Lebensadern zu stören.

Auf Autobahnen rund um Paris gab es sieben Blockaden, die den Zugang zur Hauptstadt drosselten, da Landwirte mit Traktoren auf der Autobahn A9 nach Spanien langsamer fuhren. Die seit langem bestehenden Beschwerden über Lohnkürzungen, strenge Regulierung und Steuern wurden zunächst durch eine Erhöhung der Agrartreibstoffsteuer entfacht, deren Rücknahme durch die Regierung letzte Woche nicht zur Beruhigung der Gemüter geführt hat.

Während die Tage der wachsenden Unzufriedenheit weitgehend friedlich verliefen, verhaftete die französische Polizei am Mittwoch 91 Demonstranten, die sich gewaltsam Zugang zu Europas größtem Lebensmittelmarkt verschafften, sagte der Pariser Polizeichef. Gepanzerte Fahrzeuge blockieren den Eingang zum weitläufigen Gelände in Rungis, südlich der französischen Hauptstadt.

Die Bauernproteste in vielen EU-Ländern haben sich auch auf Portugal ausgeweitet. Landwirte blockierten am Donnerstag mehrere wichtige Verbindungsstraßen ins Nachbarland Spanien. "Wir haben große Schwierigkeiten zu überleben", sagte der 58-jährige Rui Sousa der Nachrichtenagentur AFP. Der Landwirt nahm an einer Kundgebung in der Kleinstadt Golegã im Zentrum des Landes teil.

Einige Landwirte des Landes waren von der Ankündigung Lissabons, 500 Millionen Euro an Hilfsgeldern zur Bewältigung von Gegenwind, einschließlich der jüngsten Dürre, bereitzustellen, nicht besänftigt. "Wir werden die Franzosen nicht kopieren ... die Aktionen, die wir durchführen, werden friedlich sein", sagte Nuno Mayer, einer der Sprecher der portugiesischen Bewegung.

Gegen 09.00 Uhr morgens waren noch zwei Autobahnen im Grenzgebiet in beide Richtungen blockiert. Zu den Aktionen hatte die "Bürgerbewegung der Landwirte Portugals" aufgerufen, die sich selbst als spontane und überparteiliche Initiative bezeichnet. "Die Wut steigt seit der Ankündigung der Kürzungen von Beihilfen", sagte Nuno Mayer, Sprecher der Bewegung, zu AFP.

Der portugiesische Bauernverband hat sich den Protesten jedoch explizit nicht angeschlossen. Er verweist darauf, dass die Regierung geplante Kürzungen der staatlichen Beihilfen, welche Produktionsrückgänge der Landwirte ausgleichen sollen, wieder zurückgenommen habe. Die Regierung in Lissabon hatte am Mittwoch außerdem weitere Unterstützungsmaßnahmen für die Landwirtschaft im Umfang von 500 Millionen Euro insbesondere angesichts einer Dürre im Süden des Landes angekündigt. Darin enthalten ist auch eine Steuersenkung auf Agrardiesel.

afp/dpa/ap